邱鶴年看著他，說：「是難產。」
清言趕緊掀開被子，急急地套上褻衣，邱鶴年去水盆里洗了布巾，等他把褻衣穿好，說了聲「等等」，就掀開衣擺，伸到底下動作迅速但溫柔地給他擦了擦。
本是曖昧私密的事，但現在這種情況，清言也顧不上想太多，擦完了，就趕快把褲子套上，襖子什麼的都穿好，頭髮隨便綁了綁，便和邱鶴年一起出了門。
在路上，清言聽邱鶴年給他說，才知道剛才敲門的人是老劉家的鄰居，他們經常在一起玩葉子牌、嘮嗑，也算是很熟悉的人。
那人說是劉發讓他幫忙找他們夫夫兩過去，他有事求邱鶴年幫忙。
劉發媳婦哭得不像樣，齊英蘭被嚇得連話都說不出來了，也讓清言過去陪陪他們。
北方的十二月初已經入冬了，夜裡尤其的冷，而且今夜沒有月亮，路上很黑。
出來的太急，沒有拿風燈，邱鶴年抓著清言的手，讓他走在自己後面，兩人深一腳淺一腳的，走了一會才到了老劉家那條街上。
還有一段距離呢，就見老劉家所有的窗子都是亮的，院子裡有人影在走來走去，還有撕心裂肺的哭聲，和尖銳的叫罵聲。
邱鶴年的腳步頓了一下，眉頭皺了起來，清言也隨之停下。
邱鶴年轉身跟他說：「一會你就在齊英蘭他們屋，別出來，我完事了去找你。」
清言點了點頭，邱鶴年抬手在他下巴上輕捏了一下，兩人才舉步往那院子裡走去。
院門是開著的。
院子裡，風燈燃著，有幾個腳夫樣子的人，正坐在矮凳上歇腳，他們旁邊地上放著個門板大小的板子，四角有延伸出去的把手，上面鋪了一張髒兮兮的破舊蓆子。
清言經過時，聞到了一股淡淡的說不出來的味道，有點臭，又有點甜，幾乎令人作嘔。
他們走到屋門口時停下了，清言往裡張望了一下，看見劉永福蹲在一邊，劉勇也在他旁邊蹲著，目光呆滯。
張菊則坐在地上，拍著大腿一邊哭一邊大罵，劉財站在她旁邊，正臉色很差地跟她說著什麼。
在他們面前，屋裡地上躺著一個人，從頭到腳都被麻布蓋上了，肚子處高高隆起，麻布邊緣，一隻青紫的手露在外面。
還沒等完全看清，邱鶴年就扳著他肩膀，讓他轉了個方向。
劉發這時已經看見了他們，從裡面急匆匆走了出來，跟他們說：「這麼晚還找你們過來，真不好意思，我媳婦在英蘭那屋，清言小哥兒，麻煩你了。」
清言答應了一聲，邱鶴年握了他手腕一下，在背後輕推了他一把，說：「去吧。」
往隔壁走的時候，清言聽見在尖銳的哭聲中，劉發跟邱鶴年低聲說：「人已經被楊家埋在荒郊野外了，死了有兩三天了這邊才知道，是張菊和劉永福找人給挖出來的……。」