池竹西：「您節哀。」
老教授花了很長時間才平復下心情，他扶著沙發把手站起來：「你等我一下。」
池竹西等了會兒，老教授從房間裡拿了個方形小盒子，遞給他，解釋說：「這是幾年前我女兒送給他的，那個時候他們已經分手了，但還是朋友。我女兒在國外聽說了他的事情後托我轉交，可那個時候我正生著氣，就壓著沒給。」
「也不是什麼值錢的東西，我只是沒臉告訴她這東西還在我這兒，你……收著吧。」
灰綠色的盒子小巧精緻，上面用同色系的細綢綁了個蝴蝶結。
「我能拆開嗎？」池竹西問。
老教授：「拆吧。」
拉開繩結，掀開盒蓋，裡面是一對小巧的細綿耳塞。
「池淮左是個很優秀的人。」教授反覆重複這句話，又說，「但是他總是一種被什麼東西拽著往前走的感覺。我女兒和他通過電話，淮左那孩子神經太緊繃了，還會說自己像是被誰跟著，或是聽見了狗叫聲這種話，或許是因為這個，她才想送他一副助眠耳塞吧。」
「聽到了……狗叫聲？」池竹西拿著盒子的手一頓，下垂的眼瞼瞬間挑起，露出有些錯愕的神情。
老教授似乎會錯了意：「學校有很多流浪狗，學生平時都愛買些火腿腸什麼的餵著。」
不是那樣的。
池竹西的思維出現了片刻的空白，他沒想到會在教授這裡聽到這個消息。
廖小娟的批註里提到出現了相關症狀，但沒有具體說明是什麼，心理諮詢的具體內容按照最低限度保密，池竹西自己也經常做心理諮詢，很清楚這一點，所以也沒有詳細過問。
如果說自己聽見狗叫聲是因為「幻覺症病理表現」，那池淮左又是為什麼？也是「幻覺症病理表現」？
兩兄弟出現完全相同症狀的可能性有多大？
那幾乎是不可能的事情！
「你不舒服嗎，孩子？」老教授關切問。
池竹西搖頭，儘量讓自己的異常不要太明顯。他問：「除了……這些呢？他還有什麼不對的地方嗎？就是在他最糟糕的那段時間，他……」
池竹西話音未落，被院子裡一聲驟然巨響打斷了。
似乎是重物相繼砸入石板路的聲音，一聲又一聲，清晰得令人心驚膽戰。
老教授面露疑色，安撫性拍拍池竹西的手背：「我去看看，是不是風把籬笆吹倒了。這老房子就是這樣，哪兒都不結實。」
說完他就起身去往門口。
池竹西本來已經起身打算去看情況，又緩緩坐下，他心裡亂成一團，不斷埋怨自己為什麼不在日記本上問清楚。