滔滔大江，為江左擋住了北方戎狄的虎視眈眈，也催生出了世家大族扼制上游以威脅建康的種種亂象。
永嘉政局，紛亂異常。
外有異族交侵，內有諸王構嫌，還有流民帥趁機作亂。
「五馬浮渡江，一馬化為龍。」
南渡之後，江左國祚雖立，卻仍不穩固。
以至於永昌元年，明帝初登帝阼之時，竟出現了王重專/制、內外危逼的場面。
那時明帝欲以高平郗氏為外援，於是，郗照率領原本留在江北的流民軍，南下入駐京口。
他周旋於朝廷與流民帥之間，與明帝謀滅王重，高平郗氏也因此得以躋身江左一流僑姓士族之列。
那段時日，郗照孤身入建康，折衝於士族諸門戶之間，雖有平亂之功，卻不與琅琊王氏為敵，只求政局穩定。
後來成帝踐祚，太后虞氏臨朝稱制，郗照與庾、王等七人受詔輔政。
庾公居帝舅之尊，與丞相王引開始了久久不絕的明爭暗鬥。
當時陶、虞二公據上游之利，先後多次試圖從上游發兵，順流而下，直取建康，廢黜丞相王引。
郗照深感上游強藩勢力之盛，為了穩定局面，他將女兒嫁給王引從侄，自己則常駐京口，拱衛建康。
那時京口、晉陵一帶還是一副荒無人煙的景象，四處榛榛莽莽，常有野獸出沒。
第21章 世家
郗照慧眼獨具，察覺了京口在建康與會稽之間的樞紐地位，首倡「靜鎮京口」之議。
他在京口、晉陵一帶安置那些不願賣身為世家部曲的渡江流民，又從三吳地區運來糧谷，支持京口軍民的生計，如此籌謀了多年，終於將京口建成了一座關係建康安危的重鎮，使之足以與上游抗衡。
自此以後，江左朝廷，便形成了荊州與中樞、上游與下游之間「荊揚相峙」的局面。
而高平郗氏，也在京口深深紮根。
幾年之後，三吳發生了一起流民帥造反的動亂。
那時叛軍直逼台城，京口位於吳地與建康之間，可謂去賊密邇，在城孤糧絕的困境下，難免人情動搖。
危機之下，郗照設壇場，刑白馬，大誓三軍：「今主上幽危，百姓倒懸，忠臣正士志存報國。凡我同盟，既盟之後，戮力一心，以救社稷。若二寇不梟，義無偷安。有渝此盟，明神殘之！」1
這是郗照一生最為光輝的時刻之一。
郗歸曾告訴謝瑾，她還是孩童之時，就曾伏在郗岑膝頭，聽他講起祖父登壇慷慨、三軍爭為用命的故事。
但這個故事的結局卻並不美好。