「早知今日，何必當初。」郗歸冷冷掃視，劉道、高權等人都垂下了頭顱，「趕在真正的大戰開始之前，以臨陣換帥的方式磨礪軍心，督促將士們謹守軍令、加強訓練，總好過等到兩國開戰之後，將士們上了戰場，仍舊肆意妄為，以至於一敗塗地。」
話說到這個地步，無人再敢開口相勸。
郗歸命令何沖接著點名，又令賀信的部下兩人一組，檢查飲酒之人。
漫長的等待後，校場上共查出三百二十六名宿醉者。
郗歸下令，將宿醉之人通通杖責四十，並把此事記入個人與其所在隊伍的功過簿子。
刑罰過後，軍中一片肅靜。
郗歸再次掃視校場，高聲開口：「古語有云：刃不素持，必致血指;舟不素操，必致傾覆;若弓馬不素習而欲攻戰，未有不敗者。1自接手北府軍以來，我夙夜憂寐，唯恐糧米不繼、武器不利、馬匹不足，使我北府將士，白白於戰場上丟了性命。所以反覆強調紀律與操練者，並非我有意嚴苛、不近人情，實在是擔心平日裡的放鬆懈怠，反使得爾等在疆場之上白白死傷。我高平郗氏，自渡江以來，便與北府將士同心同德。愛護之心，昭昭可見，還望諸位珍重自身，為了自己，為了家人，務必嚴守紀律，勤於操練。如此，才可於戰場上最大程度地保全自身，才能於戰勝之後，平平安安地歸來，與父母妻兒團圓。」
刑罰之聲猶在耳畔，郗歸如此言辭懇切，軍中將士都有所動容。
校場上有不少年輕士兵，甚至在聽到郗歸話後紛紛落淚，發誓再也不任性妄為，無視紀律，逃避訓練。
郗歸欣慰地贊了幾句，說了些以觀後效之類的話，而後繼續吩咐道。
「治軍之道，信賞必罰。今日凡瀆職、酗酒、無故缺席訓練者，均會受到懲戒和記過。至於認真操練之人，也不可不賞。傳令下去，早上在校場上如常早訓的士兵，凡百夫長以下的，全部升為百夫長；百夫長之上的，另外造冊登記，若無旁的過錯，以後率先提拔。」
人群中出現了極小的晃動，郗歸立於點兵台之上，清楚地看到有人互相使著眼色，有人不甘，也有人懊悔。
她清了清嗓子，高聲勉勵道：「往者不可諫，來者猶可追。今日之賞罰雖定，但來日方長，有的是立功受獎的機會。爾等需謹記，務必不可被勝利沖昏頭腦，萬萬不可輕敵，更不能放鬆訓練。」
她沒有滿足於將士們的保證，而是如同平地驚雷一般地，繼召回劉堅之後，做出了第二個令人驚詫的決定。
眾目睽睽之下，郗歸坦然地走下點兵台，輕輕撫摸校場一邊那座刻著首批出征將士姓名的石碑：「五月初二，我北府軍兩千人赴江北作戰。自今日起，每月初一，京口均會送五百人去前線戰場歷練，再換一百五十人回徐州修養。」