他們氣勢洶洶，張牙舞爪，可卻實在力量微弱。
但在力量微弱的同時，又如山間野草般地不絕如縷，如北秦丞相王寬那沉重的病勢一般，雖是肉眼可見的衰弱，卻有著極為頑固的生命力。
終於，當北府軍的數目擴充到了十五萬人之巨，當潘毅帶人培育出的一代良種撒遍了徐州和三吳的土地，當吳姓世族子弟終於在徐州和三吳被接連授官，可卻並未像其長輩所期望的那樣，對著郗歸反戈一擊，當越來越多的平民百姓的孩子成長起來，當貧民出身的學子與女性一道進入徐州官場，人們驚訝地發現，似乎已經無人能再撼動這個郗歸一手締造的堅固王國。
北府，終於成為了一個國中之國的象徵，傲然地立於江左的版圖之上。
這是一個令人驚心動魄的事實，可司馬氏皇帝卻仿佛渾然不知一般，沉浸在徐州和三吳年年送去的稅銀中，揮霍著百姓們辛苦收穫的糧米，行使著依靠金錢牽制朝堂大臣的權力，在酒色之中，放縱地度過了近兩年的時光。
三吳世族徹底地敗了，司馬氏皇族也不遑多讓。
一年多來，北府軍在江北延續著勝利的佳話。
一批批的淮北流民南遷，在京口安家立業，或是分得田地，或是投身行伍。
與他們一同到來的，還有將士們繳獲的一匹匹戰馬。
這些戰馬與輾轉自荊州而來的建昌馬一道，組成了這座馬場最初的模樣。
郗歸站在太昌六年的馬場邊上，撫摸著那匹陪伴自己多年的老馬的鬃毛。
人總會老去，總會衰弱，馬也一樣。
郗岑去世之後的那段哀毀骨立的日子裡，她的身體受到了切實的損害，再加上長久的憂思深慮與案牘勞形，使得她再也無法肆意地策馬揚鞭。
而這匹由郗岑親自挑選的駿馬，也在陪伴了她十餘年後，逐漸靠近生命的盡頭。
人生有涯，可偉大的事業卻是無窮無盡的，因為會有一代又一代的後來者，如同愚公預想之中的子孫一般，擔負起前人未竟的事業。
馬蹄聲越來越近，宛如一段慷慨的奏章。
郗歸看到郗如與喜鵲一路飛馳而來，濺起滾滾的揚塵。
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