「報信？您的意思是？」
「何沖、謝墨兩路增兵，前線還有火器營在，峽山口是天險，就算真到了無路可走之時，將士們也可炸山拒敵，壽春絕不可能大敗至此。」郗歸越說越篤定，「著人密切留意來自梁郡的消息，反攻只怕已經開始了。如今這傳聞，不過是北秦人故意為之，朱庠又藉此報訊罷了。」
郗歸沉聲發出一道道吩咐，緊皺的眉頭始終沒有鬆開：「此外，讓各地好生安撫轄下軍民，講明利害，勿因恐慌生亂。」
說到這裡，她的音調陡然提高了幾分：「再好生去查，這消息究竟是從哪裡傳出的？何以擴散得如此之快？難道我北府軍治下，對小道消息的防守竟粗疏至此，隨便什麼人都能憑著這種沒頭沒尾的消息來擾亂軍心嗎？」
南燭領命而去，在門口與急沖沖跑來的郗如撞了個正著。
郗如頭髮都未梳好，便一路跑來，一邊劇烈地喘著氣，一邊著急地問道：「姑母，壽春果真大敗了嗎？父親真的戰死了嗎？那些將士們又如何了？潘可和薛藍，她們也犧牲了嗎？」
郗如跑得氣喘吁吁，南星一下下地撫著她的後背，可郗如的眼睛卻仍緊緊地看向郗歸，迫切地想要得到一個答案。
「我不知道。」郗歸已經恢復了與往常一貫的冷靜，「前方還沒有確切的消息傳來，我不能根據這些無法判斷來源的傳聞來回答你。」
「我唯一能夠確定的是，我相信我們的將士，他們有著強健的體魄、鋼鐵般的意志、保家衛國的強烈願望，絕不至於短短几日之內，便於胡虜的衝擊之下潰敗，數萬人都戰死在壽春。」
郗如因這話而長舒了一口氣，可卻仍覺不安：「可是，可是——」
「我要回建康一趟，你可要與我同去？」郗歸打斷了郗如的支吾，目光移向屋中那把被妥善放置的、曾經屬於郗岑的寶劍——復。
「建康？」
「是的，建康。」郗歸走上前去，撫摸著「復」的花紋，「這消息傳得滿城皆是，你母親一定非常傷心，回去吧，好好寬慰寬慰她，前線真正的戰報還未傳來，目前的一切消息都做不得准，你好好陪陪她，讓她不要過於傷心。」
郗歸上一次去建康，還是太昌四年。
那時孫志之亂剛剛爆發，整個建康人心惶惶，北府軍便是在這樣的氛圍中出征，一舉拿下了三吳之地。
兩年多過去了，即便封郗歸為都督的詔令頒下時，她也未曾踏足建康——不是害怕，而是沒有必要。
可是今日，她不得不去那兒，斬斷一些關系，掃除一些障礙，以便那些有眼無珠的鼠目寸光之人，能夠從中得到震懾，好生思量思量得罪北府軍的後果，再不敢輕易出手。
侍從們去準備車馬護衛，郗如跑回屋收拾東西，郗歸則是去了郗聲的書房。
書房依舊昏暗。