被父親訓斥了，寧有禮有些不服，小聲道：“爹，您不能這樣說，您要真就一無是處，前兩天慶王爺為什麼還要給您來信呢？雖然信里沒說什麼，但兒子看來，那可有點此時無聲勝有聲的意思。”
“你個混蛋沒有本事，就給老子好好縮在家裡，生出兒子是你的功勞，其他想都不要想。那大皇子好歹還是比慶王祿王有些手段的，都被當時不顯山不露水的皇上給玩死了，連累的我到現在還惶惶不安，你又要給我招禍嗎？我這樣一個戴罪之身，皇上沒讓我告老還鄉就是開恩了，咱們只有肝腦塗地報效皇恩的份兒，你說的那都是什麼話？再這麼拎不清，我便將你扭送官府，告你一個大逆不道之罪，你休要逼得我大義滅親。”
“是，父親息怒，兒子一時糊塗，是兒子的不是。”
寧有禮被父親雷霆震怒的模樣嚇了一跳，連忙跪下去求饒，寧風起狠狠瞪了他一眼，對寧有信道：“從今日起，給我看好你大哥，他要是在外面闖了禍，我唯你是問。如今對我們家是至關重要的時刻，不許有半點行差踏錯，明白嗎？”
“是。”
寧有禮和寧有信一起答應。寧有信便疑惑道：“爹何出此言？怎麼說，皇上將您貶官也不是什麼好事兒吧？怎麼就成了至關重要的時刻？”
寧風起冷哼道：“你們懂什麼？這戶部乃是六部中除了吏部外最重要的一個部門，掌管著全國的錢糧進出。郎中雖是五品，卻是個有實權的，不比那有名無實的三品國子監祭酒強得多？更不用說湖廣清吏司，那是幾個司庫中的重中之重。而且你小妹如今封了貴人，不管是皇上真寵她也罷，假寵她也罷，都是皇上的恩典。我一個戴罪之身，皇上若要我死，連小指頭都不用動一下，還用得著費心對付我？所以如今這些都是好處，更是皇上對我這個老臣的恩德，你們須要感恩戴德，萬萬不能再生出任何心思。至於慶王那邊，他怎麼做我管不著，我是不會再和他來往的。都說吃一塹長一智，我因為大皇子，險些就沒有東山再起的機會，如今竟然還重蹈覆轍？好歹許多人在背後也是叫我一聲老狐狸，若我真再錯一回，日後恐怕用豬來形容我，豬都覺著憋屈。”
雖然父親說的一本正經，但寧家兄弟聽見最後這句話，仍差點兒忍不住笑出聲來，接著見寧風起揮揮手：“行了，你們出去吧，讓你們母親準備點禮物，如今你妹妹升了貴人，你母親是可以進宮恭賀的，好歹叫她們母女見上一面，看看我那可憐的孩子在宮中是個什麼光景。”
“是。”
兄弟兩個答應一聲，一起退出書房，這裡寧風起在書房走了許久，接著站定，眉頭緊皺自言自語道：“看不透，著實是看不透，皇上究竟怎麼想的？只為了讓我登高跌重，以此報復？不對，皇上雖然年輕，這些日子裡卻能看出，著實是個老謀深算的，這等孩童般的報復舉動何等幼稚？不像是他能做出來的。”
因又踱了幾個圈子，最後在窗前站定，看著外面一樹開得熱烈的紅梅，忽然又喃喃道：“封了貴人，我也做了湖廣清吏司的郎中，這……難道皇上是要用我？不……不太可能，這想的也未免太美了些。那麼多大皇子的人都被攆回去種地了，我這個罪魁禍首倒要得重用？天下間也沒有這樣的美事兒。”