“听着，”阿普卡说道，“我明白你觉得就像是我们捅了马蜂窝一样。也许我们确实是。但是我觉得很快就会平息的。我敢保证。”
“是的，我也觉得会平息的，那是因为我决定终止艾琳的项目。”
艾琳气得眼睛鼓了起来，“什么?”她说道，“你不能那样做。”
即使她这样说道，她双重性格的另一半，一个疲倦的声音说道，放手吧。这是为你好。她真的很累。厌倦了欺骗，厌倦了罪恶感，厌倦了在伦理和道德问题上的挣扎，就像是荆棘最多的玫瑰遇到了软乎乎的枕头。要放弃多么容易，用这个作为借口停下现在所做的，将踏空在深渊上的一只脚重新收回来是多么顺其自然。但是她内心的另一部分不让她这么做——不会在她已经坚持了这么久以后——尽管已经付出了这么惨烈的代价，她也不会让事情无疾而终。
“艾琳，你听着，”主任说道，“我是在保护你。你已经得到了你拿到博士学位足够的东西了，就继续做正事吧，就你手上的数据开始写论文吧，找到一所好大学——只要不叫亚利桑那大学就行——然后去做博士后。杰森六个月以前就应该让你写论文了。”
“但是我现在正处在研究最关键的阶段，”艾琳说道，尽力让声音保持平和。
“这不是征求你的意见，”主任强调说道。
艾琳心里在迅速地翻腾着。最完美的是她还可以进行两到三个月的研究。用来确认、打磨、提炼、完善她的研究。用科学完全解释这一现象。但是她也可以作出快速不光彩的结论。不会完美，但是必须这么做了。
艾琳长长地吐了一口气。“好吧，”她小声说道，“你说得对。”她停顿了好一会儿，留出时间让主任接受她没有进行持久战就放弃了的事实。“给我两个星期让我做完现在手上的事儿。”她随意地说道，就像是这是一个超越了合理范围的要求，“然后我就会停止。”
“不行。你现在就得停止，马上停止。会议开完，我就会回几通电话。毫无疑问的是我会告诉他们我一知道事情以后，你就马上被从项目上撤掉了。这是危机公关的开始。鬼才知道我应该怎么解释为什么我之前不知道这件事儿。”