艾琳觉得太新鲜了。如果这是一个骗局，那么也是一个非常精心设计的骗局。
汉森吃完了他最后一口三明治，喝了一大口可乐，然后继续说道，“最近——至少发生的一串事儿中——离我们最近的智能星球邻居捕获了我们传输的信号，并且把这些信号传给其他十六个已知的智能星球。现在大家都意识到在他们还有第十八个智能星球邻居——这对他们来说可是大事儿。一个智能物种还需要发展很久才能达到整个银河系文明的科技水平。他们希望欢迎我们加入银河系大家庭，但是在看完我们的传输信号后，他们变得警觉起来。”
“他们没有看过我们的电视真人秀吧?”艾琳假装严肃地说道，“那一定会让任何智能生物都警惕的。”
汉森又笑了，“我当然希望他们没看到。好消息是他们可以区分小说和非小说。不过我不太确定他们怎么分辨电视真人秀。但是，即使把我们试图在小说中描述的暴力和破坏忽略不计，我们也是他们见过的最暴力、最棘手的物种。能够从事其他物种所不能理解的暴力——种族灭绝、折磨拷问、无法形容的残酷。他们发现我们有天赋，但是却很野蛮。”
“那么他们已经超越了这个阶段了?”
“我不是专家，但是我所知道的是他们没有一个物种曾经经历过这个阶段。进化可以通过竞争实现，但是也可以通过合作实现。比如蜂窝，完完全全的合作，他们在进化的过程中表现得非常出色。大多数的物种都是结合了残酷的适者生存的竞争以及对整个物种和基因长期存在的合作。比其他十七种物种，我们明显的适者生存占到更大比例。”
艾琳在琢磨着这个观点，没有回应。她也吃下了最后一口三明治，没有把眼睛从对面这个男人身上移走。
“但是问题来了，”汉森继续说道，“这十七个……”他顿了一下，“我把他们叫做‘十七星团’。我不知道为什么，不过把他们叫做银河系或者是类似的名字，我会觉得很奇怪。‘十七星团’的电脑比我们的电脑强好几百万倍。然后他们的计算机得出的结论是有高达92%的可能性，我们会自我灭亡。”
艾琳点点头。她也会那么告诉他的。
“在银河系中，智能是非常罕见的。他们呢，希望我们更成熟后再加入银河系大家庭。他们不喜欢我们会自我毁灭。”
艾琳眯着眼睛，敏捷的思路飞速运转，她突然明白了汉森接下来想要说什么。但是她决定让汉森自己说出来。