“我不得不一如既往地请求您立刻飞往织女星区域，”克雷斯特坚持着。“我的计算无可辩驳地证明，在这颗大星的行星中一定有我如此迫切地寻找着的世界。佩利，您至少按照我的愿望办一次！我们在你们时间的几乎四年前迫降在了你们的月球上，这并不是我的本意。我来到银河系这个偏僻的区域是为了在这里寻找一颗其居民懂得细胞生物维护秘密的行星。这就意味着永生。”
“您并不知道织女星到底有没有行星，”雷金纳德·布尔插话，“您的计算可能是正确的，所以我还长时间看不到进入这个是非之地的理由。在那里从超空间出来的飞船暂时还威胁不到地球，尽管正电子电脑提出了地球位置是否可能已经泄露了出去的问题。我认为这是无意义的。原因是众所周知的。”
罗丹保持着沉默。下面的大会议室里，情报部长们和地球国家的议员们在等待着。警报已传遍了全世界。
“我仍然认为，这是阿尔孔人的一些空间飞船。它们的机长同样有寻找永生世界的任务。”克雷斯特激动地说道。罗丹的平静似乎对他有些影响。
布利的回应又插了进来：“这些您自己都不相信，克雷斯特！我们很清楚，以前曾经强大而积极的阿尔孔人越来越退化了。精神上的退化在四年前已经很厉害了。人们仅仅还能极端费力地装备你们的科研巡航飞船。在织女系内从超空间中出来的陌生人与你们的朋友没有任何相同之处。请您相信我的直觉。我拒绝用‘好望号’进行一次超光速的飞行。就像我们定位和精确测定结构偏移一样，我们同样会被发现。这样，太阳系恐怕就会被暴露。”
布尔从高背的控制椅上站了起来。他的上方，超光速运行的超级扫描仪的屏幕在闪烁着。从第二空间歼击群司令尼森少校那里传来了报告：太阳系空间内没有陌生的物体。
“果然如此。”布尔说道。他那海蓝色的眼睛带有敌意地眨动着。“克雷斯特，我不会同意牺牲‘好望号’的。冥王星上的结构扫描仪到现在为止记录了一百二十二次跃迁，所有跃迁都发生在织女星附近的范围内。您真的想让我们拥有的惟一一艘大型空间飞船飞入这场纠纷中去吗？这简直是疯了。”
“您的意见根本不是带决定性作用的，布尔先生。”托拉尖刻地说道。她的态度变得更加强硬了，她的脸色变得更富有表情了。
她是美丽的，罗丹在思考着。
当她看到了他那少见的微笑时，她说了一半便停住了。她的面部线条紧张了起来，她本人也紧张了起来。