但这一天似乎真的只是带来问题。彼得·柯斯诺夫请求与佩利·罗丹进行正式交谈。
“电能防护罩的外面有一个人在等待着。他希望一定要与您交谈，先生。”他解释道。“他是半个小时前乘一架飞机来的。这架飞机他已经又将它打发回去了。他对我说，他不再需要这架飞机了，因为他想较长时间地作为您的客人。”
“这个人说了他的名字了吗？”
“他说，名字是声与烟。他是您的一位好朋友，罗丹先生。”
“请您让他进来，并把他带到我的办公室里来。”
罗丹另外通知让他们再过大约半个小时在机器人电脑处会面。然后他去了他的房子。他在那里期待着那位不知名的来访者。
柯斯诺夫将电能防护罩关闭了几秒钟，并将一辆机器人汽车派到了边界处。当那位神秘的客人出现在他面前的时候，柯斯诺夫一时说不出话来了。
“默坎特上校！您是从哪里来的？”
“直接从格陵兰来的。您好，柯斯诺夫先生！您身体好吗？”
俄国人交谈了几句后突然变得很含蓄起来了。“谢谢，先生！请您跟我来！罗丹先生已经在期待着您。”
柯斯诺夫将默坎特带进了罗丹的办公室。第三势力的首长在那里冷淡而含蓄地欢迎着他的来访者。
默坎特在指给他的沙发上落了座，并带着讽刺的口吻说道：“在我们上一次会面的时候您对我坦率得多，也友好得多。我要告诉您，您的情绪变化我是可以理解的。我之所以对您说这个是为了让您看到我在打明牌。您在为安妮·斯隆化名弗利珀夫人的事而生我的气，是吧？”
“当然。”罗丹简短地说道。
默坎特继续说道：“我知道安妮斯隆会不甚可靠。起码不是为了卡茨所想象的任务。尽管如此，我却仍然把这个任务给了她。您应该能很容易地想到我的同情心在什么地方。”
“对于献媚，我今天不接受。”罗丹冷淡地说道。
默坎特似乎没有得到什么印象。“我到这里来仅仅是因为我同情第三势力。我将人类的幸福放到了我的心上。因为我确信只有您能有效地抵御来自宇宙的入侵，所以我来到了这里。”
“待较长的时间？”罗丹问道。