李賢妃說：「我又何嘗不是籠中之雀，到現在才算是活明白。梅大人、祁珩、宣王等都是賢臣，他們會幫助陛下的，從前他們暗地為陛下捏汗。到了明日早朝，魏家東窗事發，必定牽扯出顧家，到那時他們會站出來，站在陛下這一方。」
開和帝苦笑，他走過來坐在李賢妃這邊的長凳上，開口：「李嬋，你沒明白，我累了。」
開和帝說完，肩膀靠住李賢妃肩膀。
李賢妃抬頭望向明月，眼前模糊，「趙世琮再累，也是大夏國的皇帝，不是李嬋的夫。」
李賢妃說落，喉中腥甜，嘔出了一口血。她漸漸看不清月光，身子脫力，微靠在開和帝懷中。
開和帝的頭靠在李賢妃頭上，他心震痛不休，心如刀絞，整個人靠在李賢妃身上。
良久，他說：「是。」
話畢，開和帝嘴角開始溢出黑血，滴落在李賢妃衣裙之上，他眼前陣陣發虛，嘴角微微上揚，右胳膊摟過李賢妃的腰，重複，「是。」
李賢妃早已沒了動靜。
開和九年一月二十二，帝崩，賢妃李氏薨。
開和帝駕崩的消息如浪潮般迅速席捲永安。顧太后在夢中被彩春喊醒。
顧太后如夢初醒，「彩春，你在說什麼啊，開和帝活的好好的，怎麼就死了？」
彩春早已換上了素縞喪服，她重複，「陛下同李賢妃暴斃含飛殿外。」
「不可能！」顧太后抓住床幔，「哀家已經答應他不殺李嬋，他憑什麼又去找死？！」顧太后思考片刻後，「沈嫿，必定是祁珩和沈嫿，他們兩人離宮前同李嬋有過交涉！」
彩春頭貼在地上，不敢吱聲。
宮中敲響喪龍鍾，顧太后手上的力幾乎要將床幔扯下來，咬牙說：「宣王、定南王協同宮妃李氏鴆殺皇帝，傳哀家懿旨，南討伐宣王餘孽，北剿定南王和民女沈嫿！」
彩春慢慢退下去，燕婉在外敲門而入。
「太后娘娘，開和帝駕崩前下旨，將沉溺於美色、無所作為、辱及皇家顏面的晉王趙觀棋從玉牒上除名，宣王順位繼承大統。」
顧太后如鯁在喉，「把這道旨意截下來。」
燕婉說：「早已截了下來，只是有一道密旨已經被梅大人先一步昭之天下。」
顧太后右眼皮狂跳，「什麼旨意？下令查抄顧魏兩家？」
燕婉搖頭，「開和帝自然沒那膽子，也沒那能力。是將巡按御史沈嫿冊封定南王妃。」
「將死之人，多了層身份又如何？」顧太后說：「召晉王趙觀棋入宮。」
燕婉站定，紋絲未動。
顧太后狐疑地問：「你下一句該不會是要說，晉王趙觀棋死了或者跑了吧？」