現在，邊城穿著菱格暗紋的灰色西裝，坐在浮滿辣椒油的鍋底旁，面前排開一溜醬料，臉龐在蒸汽中若隱若現。
聞笛盯著眼前的畫面，總覺得兩個圖層不兼容。
火鍋店是聚餐的經典場所，周圍都是歡樂的喧鬧聲，只有他們這桌安靜得詭異。邊城專心用餐，聞笛看著紅油滿臉為難。等服務員加了一次清湯，邊城終於意識到不和諧的地方。
他看著專攻紅糖糍粑和小油條的聞笛：「你不吃辣？」
聞笛一時不知道他是有視力問題還是太遲鈍：「是啊？」
邊城放下了筷子：「那選這裡不太合適。」
「你是壽星，你喜歡就行，」聞笛說，「味道怎麼樣？」
「一般，」邊城說，「湯底太咸，香料不均衡，羊肉不新鮮，蘸料跟肉的味道也不搭配。」
聞笛：「……好吧，下次不來了。」
請客吃飯，結果不合口味，跟送錯禮物一樣尷尬。
不過，正常情況下，在別人付錢的飯局上，怎麼著也會說兩句好話，找些值得誇讚的地方表揚一下吧。
他腦海中響起震耳欲聾的警鈴：不對勁，快跑。
他的預感一向很準，尤其是不好的那種。可惜，戀愛腦上頭的時候，人是不清醒的。他搖了搖頭，把警鈴掐滅了。
他把禮物推過去，希望能活躍一下氣氛。「網上偶爾看到的，」——瀏覽兩個小時看到的——「覺得挺有意思，就買了。生日快樂！雖然遲了一天。」
邊城簡潔地道了聲謝，打開包裝，看著杯子，露出匪夷所思的神情，仿佛眼前的事物不該存活於世：「為什麼要寫這行字？」
「啊？」聞笛覺得不應該懷疑教授的理解能力，但還是指著英文說，「你不是教復幾何嗎？這個杯子又是幾何形狀的……」
「復幾何研究的是復曲面和複流形，莫比烏斯環是非定向流形，屬於拓補學的範疇，」邊城把杯子放回盒子裡，「應該寫Good Morning, Topologist。」
圖文矛盾歸矛盾，好歹也是人家精挑細選的禮物。被他一糾錯，聞笛有點窘迫：「是嗎……」
「廠家一點常識都沒有，」邊城說，「這些概念，網上搜一下就能找到。」
聞笛摸了摸鼻子：「這是我寫的。」
邊城沉默了半晌，說：「這樣啊。」
加上昨天的射影空間，這已經是聞笛第二次翻車了。他送了數學家一個有數學錯誤的杯子，對方每天早起看到，都能想起他是個沒有搜索習慣的人。
聞笛越來越尷尬。
一般人收到禮物，不喜歡歸不喜歡，最多也就謝一句，還沒見過挑邏輯錯誤的。這樣顯得他故作高深，班門弄斧。
這頓飯他付了錢，沒吃飽，壽星嫌棄味道，禮物還鬧心。
第一次約會怎麼過得如此難受？
聞笛用帶了八十層濾鏡的腦袋想想，決定把錯歸咎於火鍋。它湯底太咸，羊肉又不新鮮，破壞了約會的氛圍。換個環境，說不定胸悶能減輕一些。
「教授接下來有空嗎？」他問，「我們看個電影怎麼樣？」
約會流程一條龍，飯都吃了，電影也看了得了。電影院氣氛好，應該不會出現鬱悶的對話吧。