邊城從電腦上方望去。
「又跑了一個？」汪教授問。
邊城點頭。
「我們系是什麼中轉站嗎？專門給其他專業輸送人才？」汪教授感嘆，「誰給這群孩子灌輸的想法，學數學好轉專業，結果一窩蜂湧過來，再一窩蜂湧出去。」
「大環境太差，這倒也不能怪他們。」
汪教授搖了搖頭：「你對你的學生，可比對系主任和氣多了。」
那是當然。純數學研究不受系裡重視，能留下來的人才，有一個算一個，都得當稀世珍寶供著。
「上次副高答辯，陳院長都打好招呼了，結果你非得投反對票，卡人家門生，面子上多不好看。」
「另一個助理研究員水平更好，」邊城說，「他那個方向好水論文而已。」
「上次劉教授申請自然科學基金，系裡搞預答辯，你說人家步驟又臭又長、論證毫無美感、邏輯鏈亂的像拓撲纏結。」
「他寫的東西本來就又臭又長。」
「我好期待你正高答辯的時候，」光是腦子裡想像這個大場面，汪教授已經搓起了手，「我看你怎麼被他們三堂會審。」
學校有教研序列和教學序列，副研究員、副教授屬於副高級，研究員、正教授屬於正高級。每個職位晉升，都要由數學系全體教職員投票決定。要想上位，必須全體通過——全體。
邊城說：「一群幾年沒成果、吸學生血漲影響因子、連黎曼洛赫定理都忘得差不多的秋天蟬蛻，還好意思審我？」
汪教授咋舌：「好得很，答辯的時候你就這麼說。」
邊城忽視他看熱鬧的興奮勁，目光重新回到電腦屏幕上。教職都是一個蘿蔔一個坑，現在的老教授們離退休還遠，就算退了，這兒是論資排輩的，怎麼也輪不到他，這個景象估計還有好多年才會出現。
汪教授記起剛剛走出邊城辦公室、給自己打招呼的學生，忽然想起一件事：「剛剛那個學生叫沈流川，是不是？」
「是，」邊城說，「去年我們系的特獎。」
「一看就是個難搞的學生，他群論課經常問我一些刁鑽的問題，」汪教授說，「你知不知道，去年教學評估，就是他給你打的一分。」
邊城的手頓住了。
每學期末，學生都會給所上課程打分評論。最高七分，最低一分。如果課程得分過低，教務處會通報批評，並找老師約談。邊城給分嚴格按照學校規定，A等級百分之十，不算嚴苛也不算手軟。教學是培養未來數學人才的重要環節，他一直很重視，課件、題目、參考資料都精心準備。
學生雖然喜歡水課，但老師用不用心，認不認真，很容易就能感受到。因為難度高，報他課的人不多，可從來沒人給他打過一分。