*
工部衙門裡，任進問匆匆跑來的內侍道：「陛下那裡可有動靜？」
內侍揖道：「陛下宣了童大人覲見，童大人已經去了暖閣里，聽說還帶了貓，裡面鬧騰了好一陣呢。御前的蘇公公盯得嚴，我等只在外頭聽到一些響動，裡面究竟發生了什麼卻是不知。」
說話的這個是平日替工部衙門傳遞奏章到御前的內侍，他在工部日久，上下都熟悉了，不時也透露一些宮內的消息過來，不過都不是緊要的，緊要的他也接觸不到。
任進隨手給了賞錢，打發他下去。
刺探宮內情報這種事，他做得不太熟練，畢竟他們工部以技術說話，這種爭權奪利的把戲使不來。
任進這裡打聽不到，閻明也一樣，若陛下真的有意把童冉調到京里，這第一次見面至關重要。若是陛下把童冉分到他這裡也就罷了，若是分去別處，說抱憾終身也不為過。
「派個人到吏部那裡走動走動。」閻明道，吏部尚書是傅霖，宮內消息他更靈通些，雖然不方便直接問，但去吏部衙門裡瞧瞧還是可以的。
一名與吏部跑動頗多的員外郎當即接下任務，往吏部去了。
*
工部和戶部為了宣室殿的事情急得上火，童冉卻跟楚鈞閒聊起了棉花廠。
童冉說的內容其實楚鈞都清楚，但他還是很耐心地聽童冉講著，不時也深入詢問一番。室內只有他們兩個和一隻貓，楚鈞挺直的背脊放鬆了一些，暖閣里溫度宜人，那茶仿佛摻了酒，令他有些微醺。
如果沒有那隻貓就更好了。
「喵——」小貓在童冉懷裡才安分一會兒，就好了傷疤忘了疼，一會兒用爪子撥撥童冉，一會兒喵喵叫兩聲，就是御膳房送來的魚肉也沒能堵住它的嘴。在童冉懷裡鬧夠了，還企圖往楚鈞那裡湊。
「小虎好像很喜歡您。」童冉道。
小貓咪平日有些怕生，也不知怎的，總想往楚鈞那裡蹭。
楚鈞看貓，沒有說話。
童冉也一時不知該如何繼續，室內寂靜了片刻，兩人忽然同時開口。
「朕……」
「臣……」
又同時閉嘴。
「陛下請講。」童冉道。上一次這位還正鋒相對得跟他討論火藥來源，這次怎麼話那樣少，還害羞了不成？
楚鈞斂了斂眼眸，綠色的眼睛深不見底。