他試著引導童冉聊今晚發生的事，但沒講兩句童冉就困了，他們的聯繫也不得不中斷。
玉佩暗下來不久，小老虎睜開眼睛，憑藉老虎出色的夜視能力，在黑暗中找到童冉，從空隙鑽進他手臂下，整頭虎都鑽進他懷裡，這才重又睡下。
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第二天一早，童冉醒來時小老虎就在懷裡，這讓他心情變得更好。
上午處理完衙門的事，童冉打算親自到楚州府郊外的村子裡給小老虎收幾隻雞，順便微服查訪一番各村裡的生活狀況。
為了掩飾身份，童冉打扮成普通大戶人家公子的模樣，只帶了小老虎和冬青隨行。
今天的天氣不錯，童冉原本以外小老虎會很高興，畢竟它那麼喜歡曬太陽。誰知道小崽子上車沒多久又睡了過去，一點出門的欣喜也沒有。
「一點都不像幼崽！」童冉戳戳睡著的小老虎的毛臉蛋，低聲抱怨。
冬青低頭掩飾自己不由自主彎起的嘴角，片刻後才低聲跟童冉道：「小的已經打聽過，前面不遠的芋頭村里就有很多人家養雞，還有養鵝和養羊的。」
為了不浪費時間，冬青接到童冉的吩咐後已經事先做了功課。
「嗯，那就去芋頭村。」童冉頷首。
馬車在芋頭村村口不遠停下，童冉抱著小老虎下車步行。他抱著老虎，又是生面孔，路上遇到的人多少會打量他幾眼。
童冉也打量著周圍的人。
這些人看起來過得還行，至少比他剛當上田畯時的吳家村裡的人要好。臉上有肉，衣服上的補丁稀疏，腳上穿著草鞋，扛著或提著農具的手臂也很有力的樣子。
「大哥。」童冉路上隨意叫了個人問道，「這裡哪家有賣活雞的？」
那人因為沒見過童冉，略有些戒備地看他一眼，指了處不遠的茅屋道：「那頭劉老太家。」說完，他腳步不停，匆匆走了。
童冉沒覺得有多奇怪，村子裡生人少，對陌生臉孔有戒備實屬正常。
童冉順著那人指的方向往劉老太的家裡走，剛走近那個只有兩間茅草頂泥牆屋的院子，就聽到一聲聲低泣。
「好像有哭聲。」冬青也聽見了，跟童冉說道，「小的先去瞧瞧。」
他加快腳步，率先靠近院子。
院門開著，木門後立著一個有點眼熟的身影。冬青打量了一眼眼前粉色衣裙的女孩，感覺有些熟悉，卻不知這熟悉感從何而來。