一個寒門出生、就連老師也早早退出朝堂的窮酸儒生，靠著老師餘留的些許政治資本，竟然真的在這朝中拼殺出了名堂。可皇帝偏偏就吃這一套，這些年下來，儼然將他看做了腹心之臣。
皇帝此番特意將孟忻派來揚州，背後的信號讓胡瑞心驚膽戰。在那不安和警惕背後，還有一層連他本人也不願面對的羞慚和意怯。
他要如何對待這位昔日的好友、今日的政敵和上峰呢？
這廂胡瑞輾轉反側、徹夜難眠，那廂一張床榻上的林氏心中可沒有這麼多彎彎繞繞。在她眼裡，新上司到場，她只顧應酬好後宅女眷便是。至於自己枕邊人多年來難言的苦心與意難平，她全然不知、也不願深究。
只要這府里依舊安生，綺羅綢緞、金簪玉佩依舊在身，她依舊端坐正院，在後宅呼風喚雨便夠了。前院男人們的鬥爭又與她何干呢？她既無法插手、也不懂其中彎彎繞繞，多言幾句還要被斥責「婦人之見」。巴巴地湊上前問東問西，何苦來哉？
故而，在劉家的風聲稍稍過去幾日，林氏便迫不及待地下帖子請來孟忻的妻子崔夫人。
孟忻此時還未到杭州，可林氏消息靈通，聽聞這位崔夫人早半月就到了揚州，來此看望在書院讀書的兒子，如今就住在外甥寧遠侯世子家中。
提起那位初一來就鬧得府里大亂的世子爺，她依然心有戚戚。可心中再是擔憂，也只能暗自祈禱，崔夫人莫要提起晏決明，免得又亂了胡婉娘一顆春心。
崔夫人來的這日，天剛蒙蒙亮，胡婉娘便起身了。程荀端著前幾日胡婉娘親自挑選的衣裙和首飾在旁服侍著，描眉敷粉、挽髮簪花。往日最喜歡的繁複華貴的金飾都摘下了，換上了樣式大方簡樸的白玉頭面。
一番打扮後，只要胡婉娘不開口說話，竟真有幾分溫婉端莊、大家閨秀的模樣了。
程荀自然心知胡婉娘這般用心是為了什麼。崔夫人是晏決明的親姨母，晏決明母親早逝，這些年多受姨母照拂，二人的關係說是母子也不為過了。在心上人的至親之人面前，胡婉娘生怕自己行差踏錯，惹了崔夫人的不喜。
只是，這又有什麼意義呢？
程荀安靜地聽從驅使，蹲在地上不厭其煩地為她換鞋子。胡婉娘換了六七雙，仍覺得不夠漂亮。她皺著眉，一心煩惱著該穿那雙鞋子才能顯出自己步步蓮花的矜重。
程荀姿態卑微，可心中的嘲弄卻高高飄在半空。
她想，何必呢？晏決明定然會將自己與胡家的糾葛告訴崔夫人。就算打扮得有如那天仙下凡，崔夫人也只會厭惡痛恨你。
或許你從未傷害過晏決明，可是婉娘，姓胡，就是你的死罪啊。
晴春院裡一行人忙碌到巳時，胡婉娘才匆匆向正院去。
正院中，林氏一見胡婉娘這非同尋常的打扮，頓時臉就拉了下來。
她也是從少女情竇初開的年紀過來的，心中又有什麼不懂的呢？只是崔夫人與胡家是什麼關係，哪裡輪得到她如此姿態！就連張家長輩千里迢迢過來時，也沒見她這般隆重！