孟忻卻皺起眉毛。
「養父？」
晏決明一頓，轉過身道：「阿荀並非程秀才親生，是有一年北方大旱、流民南下時，被人遺棄的。」他不動聲色地觀察孟忻的臉色，「姨父，可有何不妥？」
孟忻垂首沉吟片刻，才平聲道：「無事，你回去吧。」
晏決明緩緩點頭，轉身告退。
門關上。
屋內，孟忻靠在椅背上，一手輕輕敲打著眉間，閉著眼睛沉思琢磨。許久後，他猛然睜開眼睛，連聲喚道：「老何！老何！」
一個面容蒼老、滿頭鶴髮，身姿卻挺拔矯健的老者推開門，問道：「老爺，您找我？」
「老何，你可記得當初我在西北紘城，結識的那位孟千戶？」
他站起身幾步走到老者面前，迫不及待問道。
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秋風肅肅，涼雨淒淒。陰鬱的天色籠罩在揚州城上空，漫長的雨季到來了。
與這淒風苦雨的時節不同，近來，胡家的氣氛很是喜慶。
首當其衝的一件喜事，便是胡婉娘的婚期提前了。
她與張子顯的婚事，原本商議的是明年五月。五月晴空正暖、繁花錦簇，最是婚嫁的好時節。可前幾日，張子顯的母親錢夫人卻從京城過來了。
錢夫人此番南下，不光帶來了諸多厚禮，還帶來個大消息。
張子顯的祖父，恐怕時日無多了。
張家祖父如今七十有五，已算是古稀高齡。家中人雖有難過不舍，但更多的是平靜釋懷，以及擔心後續諸多事務的安排。
首當其衝的便是張子顯的婚事。
張子顯如今已年滿十八，若是張家祖父走了，守孝三年，待能成婚時已然二十一。張家或許能等，可若要胡家等到三年後，恐怕不太現實。
如今胡家正是鮮花著錦、烈火烹油之勢，張家豈會放過這樣一個好親家？故此，錢夫人急匆匆南下，商議婚事可否在年內辦完。
錢夫人說得含蓄，可誰都能聽出那弦外之音——年內成婚不過是個好聽的幌子，張家打的主意，恐怕是讓二人在張家祖父仙逝前就將婚事辦好。
聞言，胡瑞還未有反應，林氏先炸了鍋。匆匆個把月內成婚，讓胡婉娘千里迢迢北上嫁入張家，說出去不讓人笑話才怪！更別提張家還是這樣的情形，不知道的，恐怕還以為婉娘是去沖喜的！
花廳里兩個女人吵得天翻地覆，胡瑞穩坐一旁，安安生生喝著茶。他知道，張家想讓胡家同意提前婚期，必然準備了不少籌碼。如今只管讓林氏與錢夫人鬧，鬧得越大，他能獲得的利益就越多。