一來一回, 仿若方才無事發生。
上完菜，劉掌柜乖覺地退出雅間。僕從和親衛站在門外，屋裡又只剩下他二人。
「今日多謝程小姐出手相助。」范春霖先一步打破沉默，「若非程小姐, 指望那群蠢貨找到我, 指不定我都上西天了。」
程荀禮貌笑道：「將軍言重了。」
「還不知程小姐傷勢可好些了？」他語帶擔憂，「那日的兇險，今日想來也還是後怕呢。」
「幸得有義母在旁照料, 已並無大礙。」
二人寒暄兩句，飯桌上氣氛終於如常。范春霖也確實嗜酒，程荀藉口不能沾酒, 他便自己一杯杯下肚。
程荀與他閒聊著西北風貌, 酒過三巡, 飯菜沒動多少，范春霖已是微醺之態。
「說起來, 我倒有一事想請問小范將軍。」程荀提起酒壺為他倒了杯酒，狀似無意道，「將軍可知沈守備家中親眷在何處？」
「怎麼問起這個了？」范春霖眯著醉眼，話音都拖長了。
「將軍有所不知，我與沈守備家中弟弟沈爍，有些生意上的往來。之前西北戰事起，我聽聞沈守備將沈爍送回了老家，便總想著去探望一二。」
「這我如何知道？」范春霖一哂，仰靠著椅背，懶懶道，「不過既然程小姐問了，我便替你去軍中問問。」
「多謝將軍。」程荀不動聲色道，「我本以為，以將軍與沈守備的關係……」
他一愣，隨即笑道：「程小姐的消息倒是靈通。」
程荀但笑不語。
「我與沈守備確實相識。」范春霖坦然道，「不過那都是二十年前之事了。若非此來紘城，我都快忘了這兒時玩伴。」
聽罷，程荀不禁一挑眉。
且不說二人從前關係是否親厚，當初沈家一夜之間覆滅，此去經年，就算旁人都忘了，同為西北將門的范家也不會忘。
「將軍倒是個嘴硬心軟的。」
程荀夾了一筷箸菜，不緊不慢道：「若當真忘了，將軍又何必將捉拿晏決明——這般干係重大的案子——交予他？」
「此前就已聽聞，沈守備在軍中驍勇善戰，卻因身世之由，始終難以升遷。如今將軍送去此等旁人求之不得的機會，可謂用心良苦啊。」
范春霖一擺手，不以為然道：「程小姐多慮了。不過是范某從小就於耍刀弄槍一道就並不見長，西北又天寒地凍的，能交給手下的，誰又真心想到處奔波呢？」
他抬起酒杯，朝她致意：「況且，若是我當初親自去了，今日又何來與程小姐的這頓酒呢？」
他姿態灑脫、語氣坦蕩，仿佛絲毫不覺從一個將軍口中說出「不擅舞刀弄槍」這樣的話，有多荒謬。
對此，程荀只回以微笑，並不多言。
他將杯中酒一口飲下，忽然起了談興。