而城中將領,據沈煥此前送來的信,他在領命離開紘城時,特意推舉了幾位勇武穩重、行事靠譜的將領頂上他的職位,只要范春霖不臨陣換將,應無大礙。
細數了一遍基本情況,雖算不得多令人安心,卻也未曾到最壞的情況,程荀心中多少有了底。
紘城地勢狹長,位處大齊、瓦剌、韃靼三國邊境,人煙荒涼。最近的軍營送來援兵,日夜兼程,也需三日時間。加之冬日路難行,只怕耽擱更久。
可換言之,只要能堅持三到五日。甚至更久,至少也多了一條生路。
這考驗的,不光是紘城的守城策略是否得當、紘城的工事是否牢固有效、紘城的將士是否堅毅果敢。
這考驗的,還有縮在家中,足不出戶的紘城百姓。
為此,程荀開始為第二個主意奔波。
紘城並非富庶之地,土地貧瘠,城中百姓也多做些日常買賣,鮮少富紳。
即便有大商販,也多是大同、廬州等地的行商。戰事一起,也都紛紛閉店、搬離紘城。
此地豪強、商賈雖少,可吃公家飯的卻多啊!
程荀盯上的第一個人,是已收拾好行李,準備卡著臘月除夕,打道回府的蔣毅方。
也幸虧崔夫人來了一趟紘城,讓程荀知曉了這公正嚴明的蔣大人,竟然還是崔夫人亡父崔清的學生。
這層關係被捅破,程荀也就大大方方送去拜帖,直言要拜訪一二。
而蔣毅方自然無法拒絕。
接待程荀的,是蔣毅方與其續弦妻子王夫人。
王夫人小蔣大人將近一輪,粉面細眉、纖濃有度,那眉眼身姿,瞧著竟有幾分江南女子的風韻。
程荀一問,果不其然,這王夫人是紹興出生,隨蔣大人遠赴西北,已三、四年未能回江南了。聽聞程荀也是江南人,當即便起了聊興。
程荀在後宅謹小慎微數年,又在外行商多年,早練就出一身八面玲瓏骨,一把子見人說人話、見鬼說鬼話的本領。
只要她願意,只怕能把廟裡的銅人都逗笑。
果然,用了不到一炷香的時間,便與王夫人以「姐妹」相稱,還被王夫人盛情留下用飯。
蔣大人全程在端著茶盞在一旁作陪,一句話也插不進去。
待到午後,王夫人一手挽著程荀,一手拿著回禮,在官衙後門,依依不捨地與程荀作別。
「姐姐」即將返回府城,程荀同樣黯然神傷。二人約好待戰事稍了,便在府城相約再見,而後將程荀送上馬車。
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