越來越多遙遙觀望的百姓大著膽子走出家門，跟隨這群「程杜的人」，奔向縣丞大人的府邸。孫府門前人影漸多，更有些百姓不待親衛前來呼喊，自發叫上家中人，拖家帶口朝孫府趕去。
親衛們漸入佳境，程荀卻愈發感到身體的極限。將一對老嫗老翁送至街口，叫他們順著大路去孫縣丞的府邸，她又匆匆轉身，拖著虛浮的腳步，繼續敲響下一戶的房門。
不知送走多少人，她埋頭在路上小跑，只聽前方突然傳來一聲呼喊：「主子！」
她茫然抬頭，卻見不遠處，果兒提著燈籠，朝她飛快跑來。她這才發現，自己竟已走到了家門前。
「主子！您沒事吧？」
果兒見她面色難看，急忙扶住她的半身。程荀卻反手抓住她的手臂，迅速發話：「果兒，將府里所有人都喊出來，去順著人流，去孫縣丞府上避難。要快！」
果兒慌忙點點頭，將燈籠留給她，撒腿就往府里跑。程荀站在原地緩了緩，繞過孟府，繼續往下一戶人家走。
越往南，道路愈發複雜狹窄，分岔路交相連通。借著一點微弱的燭火，程荀走在千篇一律的街巷、屋舍前，只覺頭暈腦脹，可腳步卻絲毫不敢停歇。
程荀一面走一面喊，可接連路過幾戶人家，都聽不見回應。她抹了把前額的汗，左思右想還是往回走，砰砰敲響第一戶人家的門。
「有人嗎！我是程杜的人！勞煩開開門！我送你們去安全地方避難！」
敲了一路，程荀嗓子眼已經冒了血腥氣，手心手腕也鑽心的疼。
緊繃的情緒在毫無回應的沉默中逐漸滑向崩潰邊緣，她不知是喪氣、還是憤怒，手臂發泄般用力砸在門上，破舊的木門竟然顫顫巍巍打開了一條縫。
程荀一愣，可隨即，鼻尖陡然嗅到一股淡淡的腐臭味。她心中猛地一跳，輕輕推開門走了進去。
燈籠暗淡的光照亮狹小的一間屋，屋中不過一床、一灶，連張桌子都沒有。她循著那氣味向里走，只見土炕上窩著一道起伏的人影，是個瘦削的女人，身上只蓋了薄薄的一層茅草。
她心中已有所感，可雙腳仍不受控制地向前。一直走到土炕前，她輕輕一推，女人僵硬的身子倒在床沿。
女人雙目緊閉、面色青白，雙手仍抱著前胸，一副禦寒的姿態。程荀抬手一探，她已然沒了鼻息。
程荀收回手，站在原地愣了兩秒，閉了閉眼，而後猛然抬手扇了自己一巴掌。
臉上手上都傳來火辣辣的疼，程荀將扯過她身下的草蓆，蓋在她身上。做完這一切，她轉過身快步離開。
陌生女人的死像是一瓢冰水，澆在她混沌發脹的頭上，身體裡的疲倦與睏乏好似突然消失了。腹中升騰起一股奇異的感受，夾雜著恐懼與堅定，不斷上涌，生生支撐起她一身膽氣。
她晚來一步，救不了這個女人。
可下一個，她就救不了嗎？