范春霖少年能有如此盛名，少不了時人對段氏這份忍辱負重、所慮深遠的慈母心的看重與讚揚。
她對段氏，原本只有個堅忍、愛子的模糊印象；直到今日，她才恍然，范春霖後來行事如此荒唐，都能將幾個年長的庶兄狠狠打壓在身下，段氏恐怕才是最大的功臣。
段氏大刀闊斧的清理內宅，雖不便線人行動，卻也多少讓人讀出幾分端倪。
原因無他，段氏素有賢名，行事做派也恪守大家世族的規矩。
對尋常的有疑的僕從，段氏多半是將其調至不重要的位子上，至多就是轟出去了事，絕無主家虐殺僕從的道理；
可被她處理的一撥人中，就有幾個是當夜就被段氏手下帶走、後來下落不明的。
線人幾近輾轉打聽，最後在紘城外數十里的荒山中，發現了他們「自縊」的屍體。再往下挖，才發現，這幾人竟是因為疑似與范春霖幾個庶兄有些影影綽綽的聯繫，才被段氏趕盡殺絕。
晏立勇向程荀一五一十稟報了消息，程荀聽後，眉梢微揚，只道：「段氏這手段，倒確實是熟稔、『規矩』得很。」
范春霖的病遲遲不見好轉，段氏甫一抵達，最先找的不是大夫，竟是清掃門戶來了。看來，段氏是將疑心放在了幾個庶兄身上。
不過，段氏如此做派也算不得錯。畢竟，若范春霖當真出了個好歹，受益最大的，不就是那幾個被他彈壓許久的兄長麼？
「主子，那您看眼下……」晏立勇問道。
「見機行事吧。」想了想，她又冷不丁問道，「你說，范春霖知不知道這事兒呢？」
晏立勇一頓，謹慎道：「您說的，是范家兄弟鬩牆、買通僕從之事，還是段氏處置幾人之事？若是前者，范家內鬥至此，屬下覺著，他應是知道的。」
若是後者，范春霖不是已病入膏肓、生死不知了麼？
程荀不置可否，兀自偏過頭。
窗外立了棵酸棗樹，秋天孟宅修繕時從別處移來時，還是枝葉婆娑的模樣。一冬過去，稀疏的枯枝被雪壓斷，稀稀拉拉落了一地，已然有了枯死之相。現下再回想起來，早在秋日，這酸棗樹就露出了瀕死的端倪。
晏立勇見她默然不語，以為她不滿這個答案，又追問：「主子，可要我派人去查探一番？」
她望著那枯枝，神態沉靜。
「無事，他總會告訴我們的。」
晏立勇聞言一怔。
-
崔夫人纏綿病榻數日，待身體好轉時，已是上元日。