程荀稍稍心安，定定心神，將自己這數月以來，在西北所遇的點點滴滴，一五一十道來。
待她說完後，天邊最後一點暮色已然沉入天際線，深藍的夜幕高懸天上。門外，丫鬟小廝悄不作聲地在府中各處走動，燈火將整座府邸點亮。
孟忻聽後，久久陷入沉默。程荀將手邊溫茶一口飲盡，管家老何輕輕推開門，將屋中燭火點亮。
見孟忻沉默不語，老何極有眼力地沒有上前，只在程荀身邊低聲道：
「小姐，晚飯已經備好了，夫人、少爺和妱兒姑娘正在前院等著。若老爺小姐這邊一時無暇，可要小的先去通傳？」
程荀有些為難，孟忻卻抬頭道：「無事，你去告訴他們，我與阿荀一會兒就來。」
說罷，他站起身拿起一旁氅衣，帶著程荀往外走。
夜風漸起，遊廊上的燈籠隨風而動。因國喪未過，府中各處的裝飾都撤下了，素色的燈籠與幔帳在風中飄動，愈發顯得冷清悽然。
半晌，孟忻忽然道：「阿荀，你可知道，你想走的是條險路？」
程荀垂首走路，沒有開口。
「新帝方才登基，朝中人心惶惶，百姓苛稅雜重，西北戰亂頻頻，東南更時不時有倭寇作亂。現下的大齊，看似太平盛世、萬事無虞，可背後卻是臨深履薄、夕惕若厲。」
「如今你也看到了，朝中局勢，牽一髮而動全身，新帝尚且稚嫩，未能培植起自己的力量，就連如今眼中釘肉中刺的蔡黨都不能輕而易舉妄動，更莫說在西北經營數年的范家。」
飯廳就在眼前，孟忻腳步微頓，語氣認真：
「阿荀，我明白你想為沈家翻案，可你也該明白，眼下將此事捅出來，未必是最好的時機。」
程荀明白他的意思，可心中不免還是升起一股悲憤之感：「可即便不為沈家，范脩養寇自重，為禍邊關百姓二十年，難道不該死麼？」
孟忻定定看著她，忽然開口道：「阿荀，為政者，何為先？」
程荀不假思索：「民為先。」
「民所為者何？不過一床一灶、一屋一田。為政者，殫精竭力，所為也不過如是。」孟忻輕輕嘆了口氣，「新帝是有才識膽氣之人，可為政一國，往往有比公義更重要的東西。」
「我並非阻止你，只是想告訴你，此事牽扯甚大，貿然將其捅到光下，且不說結果是否如意，你的安危恐怕也是問題。」
程荀低著頭，半晌道：「父親，我明白了。」
「可是。」她抬起頭，看向孟忻，「范脩將邊關百姓當圈養的羊羔一般戲耍，與伊仁台里通外合二十年。阿拉塔此時與范脩並未達成合作，可下一個呢？難道要用邊關百姓、大齊國土來賭，下一任瓦剌首領是伊仁台，還是阿拉塔？」
孟忻微微訝然，好似未曾想到程荀會這般思索。
「父親，若因為此事前途未卜，就將一切掩埋土下，任由叛賊陽奉陰違、逍遙法外，女兒……」