孟夫人心頭火起，原本笑意晏晏的臉也冷了下來，握著筷箸的手微微發顫，當即就要打斷小楊氏的話。
程荀似有所察，在這節骨眼上抬手放到崔夫人膝上，輕輕拍了拍。
崔夫人閉了閉眼，暗自平復呼吸。
而程荀耐心聽著小楊氏的話，直到她說完，才不急不緩開口。
「這位夫人謬讚了。這商號非我一人所有，發放的銀子更非我一人所出。至於傷兵救治、轉移平民，上至文官武將、下至尋常百姓，無不出錢出力，我不過出面牽個頭罷了。
「若非紘城上下一心，只怕我早已死在胡人刀下。紘城能有今日，又豈是我一人功勞？」
她聲音平靜，面上更是波瀾不驚，仿佛絲毫沒有察覺眾人微妙而異樣的態度。
眾人正詫異，崔夫人已恢復了往常溫婉的神態，親昵地挽著她的胳膊，語氣里又是嗔怪又是疼愛。
「這孩子向來是個說三分、做十分的性子。別看她眼下這麼說，守城那幾日，真是連個囫圇覺就沒睡過，我看了不知多心疼。」
說著，崔夫人抬手順了順她鬢邊被風吹亂的碎發，柔聲道：
「好在，最讓我這個為娘的開心的，一來是紘城守住了，百姓平安無虞，也算是功德一件；二來則是，百姓們都記得你的好，都承你的情。」
程荀不料崔夫人竟在大庭廣眾下說出這番話，說不出心中是慌亂還是羞赧，她眼睛有些發潮，下意識垂下了頭。
而崔夫人眼中滿是慈愛，看向神情各異的眾人，笑著解釋。
「諸位不知道，那日我與阿荀準備離開紘城，事先也未曾聲張。可大清早天還未亮的時辰，那馬車前就圍滿了鄰里百姓。又是荷包絡子、又是雞鴨大鵝，不停往丫鬟們手裡塞……」
崔夫人停頓片刻，眼神中有些感慨。
「於諸位而言，自然不是什麼稀罕物件兒；可寒冬臘月里，說不定就是一家幾日的口糧，這心意，只怕比那真金白銀還要貴重了……平心而論，能讓百姓做到這一步，可不是易事啊。」
眾人自然沒想到崔夫人竟用如此姿態維護了程荀，待她說罷，席上竟安靜了一瞬。
林風過，溪水正潺潺，流動的杯盞輕輕撞在石岸上，發出清脆的聲響。
一個嫩生生的聲音打破了這片刻的沉默。
「程姐姐好生厲害！」
徐珊娘聽得入了神，一雙眼睛瞪得溜圓，亮晶晶地看著程荀，滿是驚嘆。
程荀有些不好意思：「是母親偏疼我，才這般說。」
劉氏低頭看了眼徐珊娘，再抬起頭，對程荀的態度親和了許多，溫聲道：「能為一方百姓做些實事，也是官眷之責。程姑娘有膽有識、胸有襟懷，也莫謙虛了。」