鄧如蘊看著她們圍在火堆旁邊，火光照亮在每個人臉上，也照出她們臉上的平靜與習以為常。
鄧如蘊看著她們，心頭驀然被火光燎得發熱。
但有人忽然端著酒走到了鄧如蘊臉前。
鄧如蘊以為她們又要來謝滕越今次的護城恩情，不想這次，端酒的人開口。
「我們不光謝滕將軍，也謝夫人你。若不是夫人獻出妙方正對此間風熱之症，我們這些人也許都等不到滕將軍拿下寧夏城，就已經病死家中。」
她舉起酒杯來，孟昭也也跟著舉起了酒杯，圍在火堆邊的眾人也都站了起來，朝著鄧如蘊舉了杯。
鄧如蘊被眾人紛紛敬來，又飲下此酒的時候，第一次覺得這辛辣的酒如此的清甜，好像甜進了人心裡。
火把前，吃肉喝酒酣暢淋漓，鄧如蘊都有點醉了，一張臉紅撲撲地，孟昭自稱千杯不醉，卻腳底打晃起來，剛走了兩步，就倒在了她身上。
「妹妹，喜歡寧夏嗎？」她問。
有一叢螢火繞在鄧如蘊裙邊，似被兩人身上的酒氣所熏，光亮搖搖晃晃。
鄧如蘊笑著道，「寧夏雖好，但兵變委實嚇人了些。」
孟昭醉醺醺地拍著胸口，「不怕，什麼兵變不都平了嗎？有我護著你呢。反正你家滕將軍要在寧夏帶兵，你別住西安了，跟我們一起留在寧夏吧。」
螢火繞得鄧如蘊眼下都恍惚起來，夏夜的風中洋溢著酒氣，璀璨的星河攏在這座九邊重鎮的上空。
天地合圍下，仿佛世間只剩下這座城。
鄧如蘊聽著孟昭地盛情邀約，一時間稀里糊塗地就點了頭，醺醺地低聲笑著。
「... ...好呀。」
... ...
翌日上晌，帶兵出城的人還沒有返回，鄧如蘊少不得反覆走去門口探看。
但到了下晌，孟昭當先接到了王復響的消息，說所有叛軍都已鎮壓，陝西總兵帶的官軍過了河，他們很快就要回城了。
孟昭接到了消息，就把鄧如蘊拉到了自己馬上來。
「他們就要回來了，我們去城外迎接大軍凱旋！」
孟昭的棗紅馬很是穩健，而她騎馬的技術絲毫不遜滕越，鄧如蘊被她攬在身前，一路縱馬飛奔出城，一直到了城外的一處小山坡上。
「這裡地勢高，我們就在這裡等著他們！」
她縱馬直奔坡上的一顆老榆樹下。鄧如蘊站在高高的坡上向下看去。
湛藍的天空無有一絲悠雲，烈陽照著遼闊黃土，仿若織滿金色絲線的薄紗，在起伏的山川之中，金沙閃耀似乎隨風起伏。
細沙吹拂在她腳下，她向天地相接處看了過去。
原本無人的天邊，忽然一陣飛沙走石的沙浪揚起。
鄧如蘊驚疑不定，孟昭卻振臂高呼了起來。
「大軍到了！」
沒等鄧如蘊看清，她已把人又拽到了自己馬上來，揚鞭打馬向下沖了過去。