她坐在井边，边哼歌边打起一筐井水。冰凉的井水流过掐红的脖子，她温柔笑着，给李蕴扎复杂的小辫子，让雪茶、莺歌都羡慕得不行的好看辫子。
午后，府中下人来领柴，他们总斜睨一双眼，叫人害怕。李蕴总讨好地笑，王媛却没什么表情，安安静静地点数柴火，动作利落，利落得让李蕴害怕。
她帮忙搬柴火上推车，一根一根垒好，点头哈腰。
再后来，她遭人打破头。
那天她实在太困，前脚绊后脚，扑倒高高的柴火垛。细小的木刺扎在脸上，手指发麻得疼。她来不及站起，只觉耳后一热。
眼前嗡嗡的黑。
不会是刺扎进眼睛，她要瞎了吧。
李蕴一动不动，忽听见娘喊她跑，跑去找菀儿和王夫人。
于是她跑啊跑，期间摔了多少次不知道，刺扎了多深不知道，总算跑进菀儿的院子。
王夫人恰好在，她看见自己，表情一定不好。幸好她眼前黑，看不见，不会难受。
她听王夫人冷声打发柳鸣的娘给她上药，又听菀儿哭哭啼啼，求王夫人留下她，让她留在自己的院子里当大丫鬟。
菀儿总这么天真，王夫人怎么可能答应。
她昏睡过去，再醒来是在膳房的木板上，柳嬷嬷守着她。
原来王夫人受不了菀儿哭，将她调到膳房。
条件是每年只能见娘一次。
她不肯，跑回柴房。娘却赶她出来，分明是白日，娘的神色却如夜晚般漆黑。
她仅有的几件洗到发白的破旧衣裳，连四根发带一起，被打包扔出门槛。
厚重的石门槛磕得她膝盖生疼，碗状的骨头像被劈裂的西瓜，四分五裂。
然而这一切，不敌她胸口痛。
她从未离开过娘亲，没有娘亲张开的臂膀，她要如何面对那些无缝不入的恶意。
柳嬷嬷一直跟在她身后。
她扶起怔愣的李蕴，按着李蕴的脑袋向院内孑然独立之人鞠一躬。
柴房门合上，灰色布鞋前边的石阶缝里冒出青苔，门扑起灰尘，堰塞她的声音。
李蕴很后悔，那时没再抬头多看一眼，多看一眼尚还清醒的娘。谁能知晓，哪怕一年一面，也再见不到。
李蕴始终认为，娘并没有疯，也没有生病。
这般遭遇，换谁能淡然处之？
有病的分明是他们，比疯子可怕，比恶霸无耻，比无赖难缠。他们异口同声咬死娘患了疯病，早早替大夫下了诊断书。
李崇本就不在意娘的死活，自然随他们去。
于是，一个正常人被迫沦为疯子。咬断“同类”的喉管，是她求生的唯一办法。
李蕴不打算让菀儿知道太多，特别是关于她娘亲的事。
对王夫人，李蕴心存愧疚。即便那时李蕴才七岁，即便此事与她没有一点关系，李蕴还是忍不住愧疚。
无论过去还是现在，王夫人对她与娘亲都算仁至义尽。
但李崇不一样。除了无尽痛苦与憎恨，李崇什么也没带给她们。
这样一个人，却是菀儿心中最好的父亲。
这样一个最好的父亲，却要亲手送女儿入吃人不吐骨头的深宫。
“菀儿。”李蕴道。
李莞刚和茶咽下粘稠的山药糊，应道：“怎么了？”
李蕴伸筷子夹起一片脆生生的嫩笋，漫不经心问道：“你想入宫吗？”
李莞瞪大眼，指着自己很是震惊：“入宫？我？怎么可能。你怎么会想到问这个？”
雪茶同样奇道：“就是，李蕴你说什么呢，小姐怎么可能入宫。”
得了回答，李蕴打算蒙混过去：“我这不是看你也到了婚配的年纪，好奇问问。”
谁料此话一出，李莞和雪茶竟罕见地双双沉默。
雪茶不语，一味给李莞夹菜。
李莞盯着碗里饭粒，白嫩的脸蛋肉眼可见升腾起一阵红光，从前红到了耳根。
傻子也能看出不对劲。空气弥漫古怪暧昧的气息，李蕴沉默半晌，以为自己看过不少话本见多识广，能开口说到两句，结果张开嘴唇的瞬间，她还是沉默。
回想起上回见面她按着两人拜堂，李蕴简直抓狂地要叫出声。
没什么的，雪茶人踏实，一心对菀儿好，两人也算……青梅青梅？没什么的，很正常，喜欢上菀儿很正常，菀儿对雪茶生情也不是不可能，没什么的，没什么的。
李蕴默默消化完，波澜不惊地问道：“王夫人可知道？”
李莞低下头，脸颊白里透红：“这……怎么能让母亲知道……”