戚楚见二人要离开，突然有些急，他一手握着残缺的鞭子，想要追上来，身侧的侍卫却及时地抓住了他的胳膊。戚楚挣扎不得，只好冲着二人的背影继续喊：“把他还给我啊——还给我！”
记忆突然清晰了一瞬。
戚楚想起很多很多年前，母亲与戚昭露水情缘，生下了他，带着他来中阳，想寻求个庇护。戚昭碍于名声，不得不将两人带进了后院，却百般冷待，连母亲病重，都不肯找个大夫来瞧上一瞧。
戚楚绕开戚氏府邸的看守，从狗洞钻出去想要去寻个大夫来，结果不成想刚刚钻出去，便被一个比他大几岁的白衣少年抓了个正着。
他那时也不知道，原来与自己一墙之隔的是戚氏另一座破旧宅院，宅院里住着这个叼着狗尾巴草、穿着破破烂烂，双眸却明亮的少年。
这少年和他一样没有名字，只说自己记事以来常穿白衣服，那些来瞧他的人为了省事，便只叫他小白。
小白没有替他寻来大夫，却在自己的院内摸索半天，拿了几味草药给他。母亲靠着这几味药撑过了伤寒，虽缠绵病榻不得起，总归还是有几分精神了。
自此之后他便经常与这隔壁的大哥哥一起玩。
小白自己都不知自己是什么身份，只知道自己是被戚昭和一个姓卫的叔父一同带回来的，他对母亲的记忆十分模糊，记事以来便生活在这一方小小的宅院中。所幸天资聪颖，靠着翻几本武侠破书和药典，竟也学了不少东西。
他带着戚楚在夜里翻墙出府——白日里人多眼杂，怕被人发现，只好夜间溜出去。大多数时候，两人溜出去之后，夜市都已收摊了，空气里残余着脂粉香，大街上空空荡荡，只有极望江边还能捡到几个被人潮踩扁的纸船。
印象最深的是某年的冬日，中阳下了最大的一场雪，那一日不知是何好日子，戚府上下管事竟清晨便离了府。二人大着胆子，终于白日里出去了一趟。
整个中阳张灯结彩，人人面上弥漫着喜气，寻常只能黑夜里见到、全数熄灭的楼阁也挂了漂亮的红色绸缎，人们在酒楼中进出，带出一阵诱人的饭菜香气。
戚楚那时候个头不高，窝在白沧浪有些旧的斗篷中，不过小小一只，奶声奶气地问：“哥哥，今日是什么好日子么？”
白沧浪抬眼去看，还没来得及回答，酒楼里出来赶人的小二便大声道：“今儿可是承阳大殿下的诞辰，听闻皇上要立皇太子了，举国皆庆呐——去去去，哪来的穷酸孩子，别待在这门口，晦气！”
两人被赶走，逆着人潮往极望江边走去，走了一会儿，戚楚突然问：“哥哥，什么是皇太子？”
白沧浪拨弄着胸前斗篷破旧的穗子，满不在乎地答道：“不知道，好像是什么尊贵的物什儿，反正跟我们没关系。”
他四处瞧了几眼，突然道：“阿楚，你想不想找点好东西尝尝？”
两人素日里衣食简陋，几乎顿顿都是馒头与青菜，连点盐滋味都没有，戚楚忙不迭点头，白沧浪便带着他溜到了显明坊最大的饭庄之后。