「老夫人是個怕熱，姑娘還請費心照看些。」
第30章
沈棠點了點頭, 走進裡間瞧見老夫人半偎在春凳上小憩, 閉著眼睛也瞧不出來是不是真的睡著了。
這伯恩王府里的人都是真真假假，瞧不出一個虛實的, 既然進門的時候漣漪專程囑咐，她自然也不會省事，老老實實地坐在一旁, 慢慢扇風。
這看著是個輕巧的活計, 可就是光抬著手坐在那邊一動不動，一個時辰之後手上也是酸痛難忍的。沈棠皺著眉頭，悄悄換了手, 右手在空中划動了兩下，才覺得舒坦些。
老夫人慢悠悠轉醒，正好瞧見了，聲音里還有久睡之後的倦怠, 「棠丫頭，來了多長時間了？」
她穿了一身深紫色祥雲紋緞面對襟長褂，顏色也還算是襯人, 但也掩飾不住神情中的倦怠。這些年，饒是再保養得當, 老夫人都以肉眼可見的速度老了下去，臉上的皺紋變深, 甚至出現了一些褐色的斑點，眼神早就不復當初的銳利精明。
「沒多一會，老夫人可是要起來了？」沈棠半坐在榻上, 整個背部挺直，規矩地挑不出一點的錯，就是盛京中的貴女也比得，同小時候的膽怯不知道是好了多少。
老夫人心裡無不是感慨，拉著她的手，「一晃都是這麼大了，若是老身記得沒錯的話，過一個多月，便是你的生辰，可有打算？」
「同平日一般，也不是什麼了不得的日子，吃碗壽麵便成。」沈棠總覺得老夫人話里藏著話，也不敢輕易開口。
「今年便是你及笄的時候，怎麼能隨意呢。」老夫人稍微提起精神來，吩咐在外面的漣漪，讓她將庫房的冊子拿出來，「我早些年倒是收了不少頭面，也不知道現在你們這些丫頭們可還喜歡。你等會挑上幾件，若是看不上眼，等明日我讓人改了，你選些時興的花樣來。」
沈棠的心裡無不是吃驚的。
說實在的，老夫人待她並不苛責，雖說她是官家之後，可父親的官職不高，唯一的親人不過是府里的姨娘。但凡是心狠些的人家，將台面功夫做得漂漂亮亮，私底下有的是辦法讓你有口難言了。
老夫人雖不偏幫她，做事也是公正。不說在府中這麼多年她平平安安地過來，就是一開始的時候，老夫人讓旁人清點沈家的財產，做了冊子讓她過目之後，放在手裡一併管著，年年做了一份帳目交給她保管。
銀錢都是小事，只是這份心意沈棠一直是記著的，可她也不會奢求老夫人能做的更多，只是委婉回絕，「這禮物太貴重了，我受不得。」
「怎麼受不得。這過了生辰，你也到了說親的時候，總是要幾件首飾來撐撐場面。」老夫人的語氣里無不是感慨，染上了幾分愧疚，「當年持哥兒病重，幾乎是九死一生，老身也是糊塗，做了錯事，白白教你受了這麼多年的委屈。你是放心的，伯恩王府名聲就在那擺著，老身定事會替你挑一門好親事，保你後生無虞。」
沈棠鼻尖一酸，既然老夫人知曉當年沖喜的事，足夠毀了她一生，怎麼還是做了這件事情？後面這幾年，明明老夫人都有能力拉她一把，卻冷眼看著她在聽松院裡掙扎。現在卻打起了為她好的名義，如同恩賜般說，「我會將你後半生安排好。」，仿佛這些年她遭受的罪過種種，不過就是別人眼中的螻蟻掙扎。