慈明宮已經的有許多人在，都是特意來給拜見太后的，見到老夫人之後，陸續有人起身問著好。
太后見到老姐妹，心裡也是歡喜的，卻佯裝了生氣，「你現在架子倒是大了起來，我起了個早，讓人準備好茶水特意等著你，你倒是好，到現在才來的。」
「路上有事耽擱了些，我這向你賠個不是了。」老夫人說著就要彎腰行禮。
太后抬抬手，立即有嬤嬤上前去扶老夫人，說著她就看見老夫人身後站了一個小姑娘，是個生面孔，問了一聲，「這就是沈家那姑娘嗎？」
第51章
老夫人隨即將沈棠拉到身邊站著, 語氣里有幾分維護的意思, 「可不是麼，這孩子靦腆了些, 若是有什麼不對的地方，您還多包涵些。棠姐兒，快來拜見太后。」
沈棠隨後朝著太后行了大禮, 說完祝壽詞後便安靜垂首, 背部挺直，不見絲毫的慌亂，
光是這份氣度就要將大半人都給比下去。
太后想著兩個嬤嬤的回話, 言辭間不乏對面前女子的稱讚，有心要考校一番。想著便沉下臉，語氣淡漠地說了一聲，也瞧不出什麼喜怒, 「走過來讓我瞧瞧。」
廳堂內的氣氛有一瞬間凝滯，包括郝氏都在想，怎麼她還沒有動手呢, 太后就先厭惡起沈棠來？來參加這次宮宴的，大多都是修煉成精的老狐狸, 雖說還繼續同身邊的人說著話，但眼神時不時地落在沈棠的身上。
沈棠倒還算沉穩, 起身後便走到太后的身邊，下頜微微抬起，才第一次看清太后的容貌。
比起老夫人來, 太后的面相更是和藹，一頭白髮用碧玉簪子豎起，穿著摻金折枝纏花福紋褂子，全身就再無其他多餘的飾物，仿佛只是一位從容老去的女子，與那些滔天的權勢沒有什麼干係。
只是一雙眼睛將所有的風霜和波浪斂下，深沉不見底，看向人時仿佛是一把利劍，直要將人的心底戳穿。
沈棠眼神有些躲閃，就聽見太后問了：「你怕哀家？」
她想了想，太后深居宮中，形形色色的人都見識了一遍，什麼伎倆都知道，倒是沒有必要瞞著。她輕輕點了點頭，隨即就行了個禮，「沈棠逾矩了。」
她此舉剛好合了太后的心思。
一個人越是沒有什麼，越是想要什麼。太后年輕時為了各方利益，同人勾心鬥角，虛虛實實大半輩子，到老了越發希望身邊的人能直率些。
「你這丫頭。」太后笑了聲，又想起晉國所託，問了聲，「今年多大年紀了？」