幾輪歌舞過後，皇甫弋南借向神武帝祝酒之機道：「兒臣來得匆忙，準備了一點小心意，不知父皇可願一觀。」
神武帝笑了笑,手一伸道：「請上來吧。」
大殿內好不容易緩和了些的氣氛又膠著起來，人人屏息，都等著瞧皇甫弋南準備的「小心意」。
江憑闌垂眼笑了笑，這節目，其實是她準備的。
得神武帝首肯，殿內進來一群人。當先是些女子，手執各式器樂，無非也就是絲竹管弦，看不出有何新意。就在眾人都覺乏味之時，他們的眼睛忽然亮了。
樂手之後又走來幾名男子，男子們合力搬著一張碩大的桌子。桌子四方形，長寬各約一丈，以半透明的白玉製成，案上堆了許多金色細沙。下為中空，中空處密密麻麻鋪了一層紅燭，燭光透過半透明的白玉，將整張方桌從裡到外照亮。
神武帝眯了眯眼，疑惑道：「弋南，這是什麼稀奇東西？」
皇甫弋南看一眼江憑闌，含笑答：「是憑闌家鄉獨有的一種表演技藝，名曰『沙畫』。」
「哦？」他似乎來了興趣，「以沙作畫，倒是獨特，那便開始吧。」
樂起，其餘男子們紛紛退下，只留一人在桌前，捋著細沙作起畫來。江憑闌遠遠瞪他一眼，眼神里傳達出的意思是：敢出岔子你就等死吧。
阿六得了令，立即全神貫注起來。
小姐剛到甫京便聯絡了他，問他可還擅長沙畫表演。這東西他從前經常玩，跟不少沙畫大師學過技藝，爐火純青不敢說，但要表演給未見過現代沙畫的古代人看還是沒問題的。於是他當即應下，接著按照小姐口述的畫本練習了兩日。這兩日來，小姐不許他出門，甚至連他吃飯、上茅廁都有時間規定，可快將他給逼瘋了。
因古代設備限制，沙畫表演沒法投影到幕布上進行，只得如此將就。而沙畫既然是演給神武帝看的，阿六面對高台時就必須倒著作畫，因此難度頗有些高。
樂聲祥和，他手起沙落，第一幅畫轉眼便成。神武帝自高台望下去，眯了眯眼。這是一幅百鳥祥瑞圖，背景乃是森林，畫中百鳥圍繞著正中一棵巨杉。杉樹之上，一隻剛出生的金絲雀安靜地睡在巢中，似在接受百鳥的朝拜。
眾皇子重臣雖不如神武帝坐得高看得清楚，但因方桌大，又擱在正中，扯個脖子瞪個眼，還是勉強能看明白畫上內容的。
百鳥祥瑞圖停格不過短短五個數的時間，細沙被打亂重來，片刻後，又是另一幅場景。小金絲雀日漸長大，長出了些細軟的羽翼，在林中學習飛行，路過的鳥兒們都頗有些驚羨地望著它，似乎在感慨小金絲雀的天賦異稟。
在場的都是老謀深算的人精，看完這兩幅畫，心中都已有了結論：這隻小金絲雀，寓意的怕正是皇甫弋南自己吧。