事情還得從早朝第一項議程說起。神武帝近日裡不大有精神頭，龍顏憔悴，因為一樁牽涉到南國以及西厥的煩心事：嶺北又亂了。
嶺北原是南國前朝微生屬地，四年前暴動時，微生末帝聽從太子微生璟之言捨棄嶺北，皇甫當即將其納入北國版圖。當時朝中也並非沒有異聲，很顯然，嶺北是塊燙手山芋，微生丟了是因為他們自認拿不住，可於皇甫而言，要拿住並吃下這山芋，一樣也不容易。如今微生亡國，而大昭建國不足兩月，政權尚未穩定，南國動盪不安，連帶地處南北兩國邊境的嶺北省也亂了起來。嶺北一亂，西厥又開始趁勢毛手毛腳，鼓動其獨立出皇甫版圖。
勢頭已經起了些時日，陛下卻秘而不宣，直至今日才拿出來令眾臣決議想法子。法子當然不是沒有，只是幾位重臣皇子一個個陳述完，都被陛下挑出了刺來，甚至連寧王的主意都被駁了回去。
滿殿死寂里響起一個聲音。
「陛下，臣以為，有一個人的主意，或可一聽。」
彼時神武帝揉著眉心擺擺手，漫不經心問了一句「誰」，眾人也都那麼漫不經心地一聽，卻聽見一道雷，生生劈在了頭頂。
那平日裡並不受倚重的東閣大學士說了一個名字：「寧王妃。」
朝議便是從一句起開炮的，反應最大的並不是陛下，而是太子：「胡鬧！一介後宮女子，何以干涉我朝政事？大學士可是想不出應對之法，這才以此說笑來搪塞？」
「殿下，請容老臣將話說完。」
「陛下，兒臣以為此等荒唐之言不聽也罷。」
「大學士請講。」
這一句「大學士請講」，聽得人人頷首暗暗蹙眉，有人悄悄去看寧王，依稀發覺他的臉色也不大好看。
「陛下可還記得，寧王殿下冠禮當日，寧王妃於文選之時所言？」
「朕記得。」
「在場諸位皆有識之士，敢問太子殿下，在此之前，您可曾聽聞『懷柔』二字國策，可曾找出厥人猖狂至此的真正源頭，又可曾看清微生末帝於西厥政務上失在何處？」