刑部雖沒少做濫用刑罰的事，可證據不足，當事人又是天家皇子，自然不能草菅人命，加之陛下態度模糊，似乎也不忍心自己的兒子日日受折磨，無奈之下只得放人。然而就在所有人都以為十一皇子沉冤昭雪之時，陛下卻又未下達明文旨意，甚至也沒有給出任何賞賜以作補償，眾人都看不太懂老皇帝的心思，不過，唏噓幾日也便忘了。
皇室子弟，起起落落是常事，除了當事人，誰又能真正體會其中苦楚。
十一月初七，受了三月酷刑的十一皇子從牢獄裡走出，烏黑的風帽遮住了他瘦削的臉廓，然而當守獄人看見那一雙眼睛時，卻明顯感覺到有什麼東西不一樣了。
三月前，這個男人被羈押來時目光沉靜，即便枷鎖在身也難掩其眉間清逸。可三月後，當那人滿身傷痕從囚籠里走出，他的目光不再是一潭純淨的水，在那裡，涌動著足可包裹這世間一切血火的詭譎。
年邁的守獄人心砰砰砰地跳起來，這樣的人他見得太多了，這些人，他們進去的時候還是只兔子，出來以後卻成了猛虎。這座牢獄是多麼神奇的地方啊，有些人或許原本永不會為權位所誘，成為欲望的奴隸，但這裡，卻能改變他們。
從今日起，皇甫又少了一位淡泊寡慾的皇子嗎？
但願是他……看錯了吧。
皇甫逸自黑暗盡處緩緩步出，一位太監模樣的人侍應在前頭，見他來了便跟了上去，「寧王殿下為您準備的車駕就在前邊，您若想清楚了，便坐上去，若沒有，便走過去。殿下的意思，一切隨您心意。」
他沒有答，忽然抬起頭來望向天際，那裡風很大，以至雲起雲涌，險些要迷了人的眼。
半晌他笑了笑，淡淡道：「冬天來了，還是車裡暖和。」他將視線自天際收回，朝停在前頭的馬車走去，他的步子那樣慢，卻因為慢而顯得格外堅定，堅定到似乎這一步踏出便永不會再回頭一樣。
在太子謀逆案之後接踵而至的除了金鑾案，還有一樁謀刺案。八月十八，寧王儀仗歸京，神武帝命四皇子攜宮廷禁軍開道相迎，卻迎到了重傷浴血的寧王。
寧王乃是奉聖命以皇甫使臣身份出使大昭，卻在歸途遇刺，此事傳開，朝中霎時一片譁然，眾臣聯名上書懇請陛下務必查明真相，稱大昭欺人太甚云云。三法司因太子謀逆案忙得焦頭爛額，六皇子見勢主動請纓，願協同三法司共審此案，卻有朝臣提出異議，稱論法務與外交，還是四皇子更適合擔此大任。兩邊爭來吵去，最後素來行事中庸的東閣大學士提議，莫不如令四、六皇子共同協助三司。