“请您坐下，小姐，这位是我的朋友黑斯廷斯上尉，他帮助我处理一些小小的问题。”
“恐怕今天我给您带来的是一个很大的难题，波洛先生。”那位姑娘在坐下的时候向我微笑点头致意，“我敢说在今天的报纸上，您读到了有关的消息;我指的是发生在‘奥林匹亚’号游轮上的百万美元自由证券失窃案。”波洛的脸上肯定露出了十分惊讶的神情，因为她紧接着说道：“毫无疑问，您肯定会纳闷：我与像轮敦一苏格兰银行这样的大机构有什么关系。从某种意义上说，我与它们毫无关系;从另一种意义上说，我与他们息息相关。您知道，波洛先生，我与菲利普-里奇韦先生已经定了婚。”
“啊，菲利普-里奇韦是——”
“那些证券失窃的时候，他是当事人。当然事实上不应该责备他，因为这无论如何不能算是他的错。可是他因为这件事被弄得心神不定，我知道，他的叔叔肯定漫不经心地提起过要把这些证券划到他的名下，作为他的财富。因而，这起事件对他的事业来说是个可怕的打击。”
“他叔叔是谁?”
“他叔叔是瓦瓦苏先生，他是轮敦一苏格兰银行的总经理。”
“法夸尔小姐，您能向我叙述一下事情发生的整个情节吗?”
“当然可以。您知道，银行希望扩展他们在美国的业务，正是为了这一目的，才决定以自由证券的方式运送过去一百万美元，瓦瓦苏先生选中了他的侄子来负责此事。他的侄子在银行的一个证券部门任职多年，而且在纽约说妥了银行在那里交易的各种细则。‘奥林匹亚’号游轮在二十三号从利物浦起航，在当天上午由轮敦一苏格兰银行的两位执行总经理瓦瓦苏先生和肖先生将证券转交给菲利普。当着他的面，那些证券被一一点清，密封在一个小皮箱里并且加盖了印章，然后，他就锁上了小皮箱，立刻把它装到了自己的旅行箱里。”
“他的旅行皮箱用的是普通的锁吗?”
“不是，肖先生坚持要用一把特别的锁锁箱子。就像我说的那样，菲利普把那只小皮箱放到了他的旅行箱的最下面。就在抵达纽约前的几个小时，它被偷走了。在全船上上下下进行了彻底的搜索，但是毫无结果，证券已然不翼而飞，消失得无影无踪了。”
波洛做了个鬼脸。
“他们绝对不是消失得无影无踪了，因为我听说半个小时之后，就在‘奥林匹亚’号的甲板上，就有人出售装在小包里的证券!好了，毫无疑问。我要做的下一件事，就是去见见里奇韦先生。”
“我想建议您和我一起到一家餐馆共进午餐，菲利普会在那里等我，但是他还不知道我为此事向您求助。”
我们很乐意接受这一建议，便搭乘出租车到那家餐馆去了。
菲利普-里奇韦先生比我们先到那儿。看见了他的未婚妻带着两个完全陌生的男人一起来，他感到有些吃惊。他是个长相英俊的年轻人，身材高大，衣着整洁，虽然他年纪不会超过三十岁多少，他的鬓角上已经出现了一缕白发。