周圍很黑，住戶稀疏，暗夜下守門的燈籠像巨獸的一雙眼睛，點綴著這片建在石壩上的屋舍。如果猜得沒錯，上面是用來居住，下面是關押野獸的牢舍。傳聞中嶽海潮的那件殺人武器，應當就寄生在這裡。
其實她很好奇，養獸很尋常，一些武林中人都有這個癖好，比如蘭戰。當年他養豹子，各門中競技失敗者，有的會成為豹子的點心。養的獸殺傷力越強，飼養者便越有面子。但像岳海潮這種“造獸”便有些耐人尋味了，什麼樣的獸是能創造出來的?並且通過痛苦的馴化，還要聽號令，通人性……
又是一陣萬箭穿心般的呻吟，是一種想哭但無淚可流的絕望。她似乎能夠體會到這種痛苦，但又遠遠不能了解，於是借著夜色的掩護，接近了那處神秘的建築。
外牆光滑，窗戶建得離地面很遠，約摸有四人高，裝滿了鐵製的窗欞，一根根牢不可破。她觀察了一會兒，起先以為只是底樓有意沒開窗，但似乎錯了。那窗下顯然搭有棧道，室內火光熊熊，窗口上不時有人往來巡視。那些人穿著輕甲，戴著兜鍪，窗外的情況倒不甚在意，所有的注意力都集中在室內，並且一直保持下視的動作。
崖兒慢慢潛到牆角，向上看，距離窗口很遠的地方，有個作加固樓體之用的粗木椽頭，她高高躍起借了一把力，然後揚手把跳脫②上的鷹爪拋出去。那鷹爪是暗器的一種，平時看著不過是鑲嵌寶石的浪紋，但緊要關頭能承載千斤重量。
腕上可以固定高度，腳下便能操控位置。她輕輕踏過牆皮，悄然靠近窗口，頭一眼探看，先觀察室內的巡防。正如她預料的，有棧道，上層的棧道用來監視底下每一處的細微變化。等交錯巡視的人走向兩邊，她又藉機看了第二眼，這一眼有些心驚，原來這建築不能稱作樓，它是一個空心的高屋子，像某個王朝用來儲存全國存糧的糧囤，其大和深，簡直令人咋舌。
腳步聲噠噠，又有人過來了，她慌忙緊貼牆壁讓到一旁，等人錯開了，才得以看上第三眼。
一個習慣了刀山火海，也創造過血流成河的人，世上沒有什麼意外能讓她產生震動。然而第三眼，居然叫她畢生難忘。這囤子一樣的直筒樓下層，裝著巨大的鐵柵欄，每根柵欄的間隙很小，足以供人在上面行走，也足以讓人對底部的情況一目了然。仿佛是地獄的最深處，關押著十來個人，有男也有女，每一個都被扒光了衣裳。這些人的神智應當不太清楚了，各自蜷縮在一角，臉上的神情麻木而空洞。籠子的另一邊，一個渾身發青的男人仰天躺在那裡，若說不正常，除了皮膚的顏色，就是過於龐大的體型。他的身量本來就很高，肢體也膨脹得異常，仿佛溺死的人出現了巨人觀③。但他是活的，起碼胸腔還有起伏，四肢還有微微的震顫。
“掌門，時候到了。”
崖兒把視線調向那個背對著她的瘦高身影，他負手站著，身上鱗甲在火把下發出烏沉沉的光，那就是岳海潮。
他點頭示意，籠中執行的人拔了木塞，把一個竹筒探到那人鼻前。躺著的人是有呼吸的，吸入竹筒中的氣體後開始抽搐，很劇烈地抽搐，大張的嘴像個黑洞，翻插著兩眼，瞳仁雪白。巡視的人這刻也都忙於向下俯視，給了她繼續探看的機會，只見那個烏青的人體逐漸轉黑，周身浮起了一層水光。水光越來越亮時，忽然綻開了口子，血水傾瀉而出，人皮迅速萎縮。然後有什麼從那張皮下鑽出來，渾身浸透著屍液，無法站立，像蛇一樣“游”到了地上。
原來是煉人蠱麼?那藥人是母體，煉出來的叫猾。猾沒有皮膚，必須後天合成，如果你給它人皮，它就是人，給它獸皮，它自然就是獸。
崖兒緩了緩，試圖平復緊張的情緒。這是她第一次目睹煉蠱，邪門歪道的蠱術在江湖上是為人所不齒的，沒想到岳海潮會瘋狂到這種地步。既然地點和內幕都探清了，也算不虛此行。她離開窗，打算先回客棧從長計議，可是一轉頭，一張古怪的人臉衝進視線。這怪物腦袋小得像顆發育不良的花生仁，雙眼卻又大得像核桃，慢慢向她掀起嘴唇，仿佛是要笑，但轉眼又發出可怕的嚎哭，因為近在眼前，所以聲勢驚人。
作者有話要說：