袁敏聰的異常反應加大了眾人心中的疑團。靳步杵在原地，像在無邊無際的信息海洋中浮沉，救生圈近在眼前，卻怎麼也夠不著。她悄悄往後退，低聲詢問高昇。
“你在說什麼?我怎麼聽不懂。”
高昇置若罔聞，陷入思索，似乎在斟酌如何把握這個度。落井下石從來不是他的作風，但如果能借這次對質掃清一切障礙，不失為一個良機。
高昇越是淡定，袁敏聰越是急躁。
袁敏聰覺得高昇定然知道了不為人知的內幕，否則他沒有出現的必要，繼續留下來也沒有意義。他暗自忖度高昇知道了多少，對自己有幾分負面影響。這種深不見底的不確定性，讓袁敏聰愈發不安。
袁敏聰不敢直接開口讓高昇離開。他不能承受意料之外的代價。
袁爸爸無法淡定，率先開口：“高先生，對吧?我是袁敏聰的爸爸。如果您知道內情，請原原本本告訴我，好嗎?我想知道我兒子是學壞了，還是被騙了。若是以前的他，絕不會背著父母做這種事。”
高昇沉吟片刻，徐徐開口：“袁先生，袁敏聰沒有學壞，也不是被騙。他只是急需一筆錢促成一件事情。您可以放心，他沒有變。”
袁敏聰眸底閃過幾分震驚——他原以為高昇會藉機奚落他，添油加醋地把內幕說出來，從沒想過高昇竟會出言維護他。
“沒有變?什麼……沒有?這就怪了，他為什麼突然需要那麼多錢?”
靳興一臉茫然，視線在高昇和袁敏聰身上來回掃：“就是啊，有事說出來，萬事好商量。有什麼心愿如此重要，需要抵押家裡的資產才能完成呢?”
一直沒有頭緒的靳步，忽然聯想到袁敏聰為她求來的新香記絕密配方。
當時靳步對新香記的配方的來歷抱有質疑，無論她怎麼問，袁敏聰都能圓過去。靳步深知，新香記是港區著名的百年老字號，配方是一家老店的命脈，怎會隨隨便便流出?她曾把配方拿給靳興看，靳興仔細研讀，配方比例精確，甚至標註細節和重點，不像有假。父女倆也在廚房試驗過，跟著這份絕密配方做出來的糕餅，確實比蓮興餅家自用配方的出品水平更高，味道更好。
如此珍貴的配方，，要換也必是比千金更高的標價。
靳步原以為是袁敏聰本事通天，竟能弄來絕不可能外傳的名店配方，現在細細想來，袁敏聰莫不是花了巨大代價換取這份無比貴重的禮物。
而這個巨大的代價，就是袁家老屋。
袁敏聰為什麼要鋌而走險，高價買下新香記的絕密配方?靳步怎麼會想不通。
袁敏聰為了彌補暴雨天把她半路丟在荒郊野嶺的錯誤，為了求得靳步的原諒，修復二人破裂的關係。
想到這裡，靳步後背發涼，渾身的血液一點一點凝固。她無法接受自己間接推進整件事的發展，也無法接受自己被迫陷入輿論的漩渦。
她就像被困在一座人形冰雕，無法動彈，只能眼睜睜地感受逐漸流失的體溫。她止不住地顫抖，喉嚨發乾發疼，半天說不出一個字。