霍熙玉狐疑地打量她幾眼，終於還是忍不住發問：“你今早梳妝，有沒見到什麼東西？”
善水這才裝作恍然，哦了一聲，笑道：“胭脂罐里倒是發現了幾條蟲，也不知道哪裡鑽出來的，惹得大家都去看了一通，最後都覺著是胭脂蟲。雖說沒什麼，只拿去抹臉還是有些疹人，便丟了。玉娘要是有興趣看，下回再有胭脂蟲，嫂子定先留著，喚你一道來看。”
霍熙玉氣得暗中咬碎銀牙，眼睛瞪得滾圓。
善水話說完了，也不理睬她，繞過去便走了。等行到兩明軒的花牆邊，白筠有些不放心，回頭看一眼，低聲道：“姑娘，她會不會再弄些別的投咱們院裡？”
善水道：“解鈴還須繫鈴人。世子不在，咱們把住的地方看牢。等世子回來，她若投的話，更好。我就等著她投。最好弄得動靜大些，別只是這小打小鬧的什麼胭脂蟲！”
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霍世鈞這一去，便是四五天。直到八月二十六日，這一天的早朝，本來與平日沒什麼大的兩樣。前些時候南方旱災，告急信函如雪片飛入京師，戶部工部忙得焦頭爛額，朝中原本一直明爭暗鬥的內閣鍾穆兩派也知道此時不能惹皇帝心煩，不約而同停止相互攻訐。現在旱災稍緩，早朝議論的多是救災收尾之事，正要在一片沉悶中結束時，左都御史呈上了一封來自興慶府的千人血印請罪書。景泰帝御覽過後，當然勃然大怒，令執事太監當眾朗誦。朝上文武大臣這才知道興慶府竟出了這樣的大事。朝會頓時一改先前沉悶，眾臣你一言我一語，兩派人吵得面紅耳赤之時，皇帝憤而退朝。次日，中樞省接皇命，發召朝中各部及下轄各省，斥劉九德承資跋扈，恣行兇忒，免去節度使之任，押解送入京中，jiāo由大理寺刑審，新任節度使由霍世鈞暫領，下月初便令出京西行。
這一道聖命，不啻像在朝中投下了一個深水炸彈。鐘太師那張原本泰山崩於面前也不改色的臉終於塌潰，暗中咬牙切齒捶胸頓腳，卻又無可奈何。
誰都看得出來，皇帝早就想把興慶府的藩鎮攏於自己掌中，只苦於沒什麼藉口。現在這封仿佛從天而降的信函，不過是給了他一個終於可以名正言順發詔的契機。而霍世鈞在這其中到底扮演了什麼角色，人人心知肚明，卻又無人敢十分肯定。唯一可以肯定的，皇帝現在需要一個人去那裡，幫他徹底掃dàng掉劉九德多年盤踞之後的影響力，重新建一支完全效忠於朝廷的鐵師。這個人必須要十分能gān，有殺伐的狠厲，最重要的是，他必須能得到皇帝的完全信任――除了霍世鈞，滿朝再無第二人。
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永定王府的人，直到八月二十七日才知道了這個消息。與這個消息一道，消失了數日的霍世鈞終於再次出現在了善水的面前。
他回來的時候，正是huáng昏，踏著兩明軒中的夕陽餘暉朝善水大步而來。遠看之時，與善水印象中的那男人並無什麼大區別，他身上還穿著離去那夜的那身衣服。到了她近前，這才發現他看起來一臉倦容，臉頰之上甚至冒出了些許胡茬。看見善水望著他，他朝她笑了一下――仿佛已經徹底忘記他那夜離開前兩人之間的彆扭，然後朝臥室繼續去。善水在猶豫了片刻後，跟了進去，發現他已經大張著雙腿，倒在榻上睡了過去，甚至連衣裳也沒脫。
善水沒叫人吵醒他，只是替他蓋了被子，然後親自去王妃那裡報信。回來後，這一夜她也沒上榻去睡他身邊，而是在張貴妃榻上打了個鋪，就這樣過了一夜。天明之時，忽然感覺有人像在搬動自己，撐開眼皮，看見霍世鈞正抱了自己躺在榻上。
他的眼睛還是有些微微凹陷，但目光炯炯。一夜的睡眠，讓他在晨光里看起來jīng神極好。
善水被他抱回榻上之後，他便入了淨房洗澡。等出來時，已經刮過臉頰上的胡茬，身上裹了件天青素麵羅衣，濕潤的長髮並未束起，只隨意披覆在肩背之上。善水看到一滴水珠正沿著他飽滿的額頭飛快滾落下來，滾過他挺直的鼻，滾過他雋挺的下巴，順勢再滾過他凸起的喉結，直到最後，終於沒入那片已被他頭髮濡濕緊貼在胸膛之上的羅衣中。
晨曦里的這個年輕男人，他有一副仿佛充滿無窮力量的結實身板，一頭還在滴水的黑髮、他穿著垂逸的青衣、那雙漂亮的鳳目里，終於難得露出一種如這晨光般簡單而純粹的淺淺笑意。
他仿佛注意到她在怔怔看自己，朝她自得一笑，露出雪白而整齊的牙。善水立刻若無其事地挪開視線。他仿似有些不快，也撇過了頭，口氣生硬道：“我的衣服！”――於是滿室清淺立刻隨了這一句話冰裂瓦解。
善水起了身，召白筠雨晴還有綠錦進來，等他終於著裝完畢，頭髮也整齊束回，命丫頭們先都出去，等屋裡只剩他與自己兩人，這才低聲問道：“我曉得你下月初就要去興慶府了，要去多久？”
霍世鈞漫不經心道：“少則一年，多就不定了。”
善水躊躇片刻，終於又咬牙問道：“會不會帶我去？”
他的眉頭略微挑了起來，用他那種叫人恨得牙痒痒的慣常口氣反詰道：“你說呢？”
蹦出這三個字，他盯她一眼，轉身往外而去。
世子並未打算帶新婚妻子一道過去。這在一早他夫妻二人去向王妃問安，王妃提起時，他親口說過的。當時的原話是這樣的：“興慶府西北苦寒，民風彪悍，又有外族覬覦在側，我怕她過去了不慣，要吃苦。這才留下了她。且有她在家中代我孝敬母親，兒子在外也放心。”