聽來尋常一句閒話卻也是試探，只是聽不出話中喜惡。裴玉戈抬眸淡淡道：「沈侯爺既知道王府派人將家師留書與先帝遺詔盡數取回，更應當清楚家師因何被害身亡，也該曉得這其中陛下與朝中宵小又都做了什麼。明珠重情義，陡然被至親之人背刺，便是鐵打的人也會有個傷心難過的時候。會無動於衷的皆是無情之君，那樣沈侯爺也不會同晚輩在這裡廢話這許多不是麼？」
「伶牙俐齒的小子！數月前見你言辭間暗暗奚落太師，原只當是你是一時怨氣，不想卻是本來『善談』。到底是言官出身，嘴上不落下風的，不過倒是老夫想起一位故人……懷念得很。」
「那倒是晚輩有幸了。」裴玉戈並沒有追問，他像沈貢認識的誰並不重要。況且方才這番言語交鋒，他面上雖坦然應對，實則心中全程謹慎，句句都可能是試探與機會，他方才太過專注還不覺身子疲憊。如今第一關勉強算通過了，稍松下了口氣，身子的疲乏之感便有些壓制不住了，連帶著胸口也有些悶悶的。
「裴家小子不必強撐，你同老夫說了那許多話，便已令人知曉你的心性，不謂那些繁文縟節。」
「讓侯爺見笑了。」
沈貢是縱橫沙場的老將，又歷經三朝帝王，裴玉戈並不意外對方會看穿自己的勉強，故而聽罷也沒有再推拒，坦然站起身拱手淺行一禮。
堂中師小南和柯慈對視一眼，默契地留下柯慈在正堂陪著沈貢，師小南則快走幾步跟上裴玉戈直往主院去了。
接近主院時碰上了郭縱遣來報信的親衛，見到裴玉戈折回來，那親衛恭敬稟明了主子傳達的意思。裴玉戈聽後頷首淡淡道：「便照明珠所說，你去正堂告知柯長史，稍後由他引平南侯至主院一見。」
親衛應下，錯身直奔正堂，不過這次腳步倒是慢下來不少。
裴玉戈回去時，蕭璨已穿著一身織金常服坐在外間，正由侍女為他束髮戴冠，只是人雖臉上帶笑，可難掩憔悴疲憊之色。倒不是因為昨夜風流放縱，而是因為心結未全解開。
「玉哥。」蕭璨坐著朝回來的裴玉戈伸出手，拉著人坐在一旁的太師椅上，絲毫不提平南侯如何，只關切問道，「可累著了？」
裴玉戈搖頭，長嘆了口氣道：「你真的要此時見平南侯？」
「方才郭縱已同我大概說了。平南侯三朝元老且手握重兵，玉哥既已那般盡力為我爭取，我總不好自己躲在屋子裡拿喬不露面。」
裴玉戈知他心裡仍沒有過去親兄長參與的那道坎兒，暗自嘆了口氣道：「明珠，我並非希望你一定做皇帝。如果可以，我寧願你昨天沒有看到老師留下的那些……」
蕭璨卻搖頭道：「有些事即便我不去想，它也已然發生了。騙騙自己一時還好，可若一直假裝自己不知道，那便只能是我蠢了。我分得清輕重，就算……那是我並不期待的真相。」