他近來一直只想著自己的事，已經很連累母親為他操心。
「兒子知道。」
他對母親如此溫順，好似完全不會有失望、埋怨或不滿。
卻更讓身為母親的人覺得虧欠。
公主呼吸不易察覺地輕顫一瞬。
伸手覆到兒子的手背上，輕聲道：「抱歉。」
寧澹搖搖頭。
他自己還不是一樣失敗了，也沒有強到哪裡去。
哪裡需要母親道歉。
他一直在想，沈遙凌為什麼要那麼說。
讓他一直堅信的預言幻境也崩裂了幾分。
他並不是個傻子。
也不是一味相信虛緲幻境的瘋狂信徒。
而是因為他看到那個沈遙凌，他才會相信。
他了解她的喜歡，她的勇氣，所以他從未懷疑過那是會發生的。
他和沈遙凌共度了兩年，兩年裡，他們一直是用同樣的方式在相處，他很習慣很踏實，沈遙凌也像是永遠不會改變。
他以為他們會一直這樣下去。
只有這兩個月以來，沈遙凌變得很奇怪。
可是兩年和兩個月，他自然相信前者。
他沒有懷疑過沈遙凌的心意，只是認為沈遙凌這一段時間對他感到不太高興。
他可以改，沈遙凌對他生氣的地方他都會改的，但是他要怎麼讓沈遙凌看見。
其實這段時間以來，他每天都感到怔忪和茫然。
似乎失去了方向。
如果他的生活原先是一條珠串，現在這條珠串斷了，時不時墜下幾顆，零零落落地掉進虛空，而他不知從何補起。
他做了這樣那樣的努力，卻都變成無用功。
難道他只有等？
等誰把那個會高興看見他的、他熟悉的沈遙凌還回來。
花箔期已經過了二十天了。
寧澹墜進迷陣之中，並不知道出口會出現在哪一天。
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比武的第二場形式也是固定的，學生們戲稱為「擺攤」。
兩邊學塾分派人選到指定地點，當場展示所學技能招攬票數。
的確與當街賣藝的攤位很像。
喝彩的人多了，投賞的人也會變多。
醫塾不用想，就是給人看診。
可堪輿館能去做什麼？
給人當場表演背書，還是吟詩？
總不能當真拿出一個羅盤，到處亂轉。
一開始，他們怕的就是這一點。
並不覺得自己學的東西碰上醫塾，能有一戰之力。
現在嘛。