寧珏公主笑道：「陛下既然說好要給沈姑娘賞賜，就該看到真金白銀才好，怎麼變成了賜婚？可不要糊弄人家呀。」
全場也就只有寧珏公主有這個本事去反駁陛下，她言笑晏晏，語調俏皮，皇帝也生不起氣來。
況且，皇帝本就是想彌補寧珏公主，她一阻攔，皇帝也沒有再強求的理由。
旁人看著這一幕，卻是有些眼花繚亂，不懂這其中深意。
只看到，公主似是不願陛下賜婚給寧澹與沈遙凌。
寧珏公主雖未正式將寧澹認進門，但其實寧澹就是寧珏公主之子，這也算是半公開的秘密。
如今公主要替寧澹拒這樁賜婚，難道是，看不上沈家？
眾人心照不宣，只是當下沒有說出口。
目光卻是有意無意地朝著沈世安夫婦看去。
沈世安眉頭輕蹙，余嬈梳著官婦髮髻，受著眾人頗有深意的打量，面色冷峻，不卑不亢。
「謝陛下抬愛。」寧澹忽然出聲。
他原本單膝跪著，換做雙膝觸地，與沈遙凌並肩。
「臣對沈姑娘確有求娶之心，但還未曾得到沈姑娘的應諾。沈姑娘在出使途中有勇有謀，功績赫赫，更得到陛下青睞，臣若是藉機攀附，有失君子分寸，臣不敢失節。」
場中寂靜一瞬，氣氛再度扭轉。
寧澹當著所有人的面，承認他一直在追求沈家女，不接賜婚竟是因為害怕在心上人面前失了君子名聲。
眾人震驚半晌，又小心翼翼地帶著敬畏瞥向沈家夫婦。
沈世安一臉茫然，余嬈輕咳兩聲，用手絹抵著唇。
皇帝看看寧珏公主，又看看寧澹。
想了一會兒，鬆了口。
「原來如此，是朕考慮不周了，理應換個賞賜才是。」
又對著沈遙凌道，「你可有什麼願望不曾？」
沈遙凌全程低著頭，額頭搭在手背上，沒人能看得到她在想什麼。
這時終於直起了身子，面上卻不見喜怒哀愁，反倒很平靜，好似方才的所有爭執她都沒聽見。
「謝陛下。臣女方才高興得昏了頭，忘了同陛下說，其實臣女確有一願。」
皇帝點點頭：「說來聽聽。」
沈遙凌道：「臣女回到京城後與同窗好友閒聊，得知綿城等地正蒙受大旱。同窗們善修水利，懂耕種，正是出力的好時機，同窗們也都想為受災之地舒憂解難儘自己的綿薄之力，臣女想，為堪輿館向陛下請求一個機會。」
皇帝心底輕輕震響。
她的願望，是希望所有同窗都能為國效力。
少女所言，並非多麼鏗鏘的話語，甚至帶著純稚青澀，卻極久違地使皇帝感到撼動。
仿佛，皇帝在這一瞬間忽然明白了，自己最渴求之物，正是這純粹的一捧熱血。
皇帝並未遲疑多久，很快掩下心口熱意。
早已習慣喜怒不顯於形的面上，看著也是一派平靜。
「朕知曉了。」