此後潘就一直待在通訊塔內。基地外，新月星升起七次又落下七次，他再沒合過眼。
「潘副隊，我勸你不用等了。」
負責人陰陽怪氣。
「今晚一過就是21天，在黑林區失蹤超過這個天數，你作為A級派遣員，應該比我更清楚這是什麼意思吧？」潘當然清楚。
基地人力物力資源有限，因此規定：在黑林區失聯超過21天的派遣員直接宣告遇難犧牲，結束一切相關的救援活動。
他眼睛幹得發痛，「……還有三個小時。」
聞言負責人簡直要大笑出聲，正要嗤之以鼻，大廳內的工作人員忽然又紛紛站起來，統一朝門口躬身：
「西格爾執行官。」
聽見這個稱呼，潘的背脊瞬間緊繃。
幾個穿著金邊白制服的人走進大廳，一身裝束挺括利落，為首的是一位金髮藍眼的男人，步履持重，神色疏離淡漠。
負責人立刻換上一副諂笑：「執行官先生，您今天怎麼親自來外艙了？」
執行官沒看他，目光徑直掃向不遠處的潘，後者頓時心生戒備。
好在這視線沒停留太久，很快也略過潘，掠向大廳中央的巨幅全息投影屏。
「寧予洲還是沒消息？」
「是的……我派出的救援隊已經在黑林區周邊搜查了整整三周，仍然找不到Z189隊留下的任何蹤跡。」負責人擺出很遺憾的神色，「再往深處去就太危險了，我能做的也只有這些，如果今晚還是沒有進展，那也只能……」
「搜救時間再延長兩天。」執行官忽然開口。
負責人的聲音戛然而止。
他嘴巴大張，雙眼瞪直，像是一隻被抻長脖子的肥鵝。
不止是他，大廳內聽見這話的所有人全都愕然不已，連潘心中也有幾分驚異。
基地內人盡皆知，Z189隊長寧予洲與監察庭執行長卡柏·西格爾不睦已久，兩人的恩怨可追溯至十幾歲在校課訓時期，是一對名副其實的死對頭。
在這緊要關頭，卡柏竟會替寧予洲說話？潘只疑心這是什麼陰謀。
「這……」負責人也沒料到這種情況，一時汗然囁嚅，「西格爾先生，以前似乎……沒有這樣的先例吧。」
執行官說：「目前基地內唯一一位評級達到S級的beta，以他的貢獻，值得做這個先例。」
負責人心中咆哮：S級又如何！在黑林區失蹤三周還不是死路一條！？
「…您說得對，我也很贊同。」
明面上，負責人仍擠出一副十分為難的姿態，「但基地的規定就是規定，規定之下人人平等，沒人可以例外。如果單為寧予洲一個人打破規定，傳到其他民眾耳中，那不成了特權人士區別對待了嗎？」
說到後面，他又放低了聲音，以兩個人才能聽見的音量提醒道：