好在院長看他比其他小孩要聰明努力一些，在他12歲時帶他測了潛能。而老天也沒有把路完全封死，潘的潛能為A-，壓線達到了課訓門檻。
被帶進內艙那天，潘人生第一次坐上了懸浮車。
他坐在最後一排的角落裡，穿著被洗得褪色發白的衣褲，想挺直背脊，又不敢挺得太直，怕被看出侷促，於是維持著一個半僂不僂的古怪姿態，哪怕整個車廂里根本就沒人注意到他。
不過很快，潘的注意力就被車窗外的景色全部奪走了。
他望著那些聳立的建築物，那些陌生又宏偉壯麗的高樓大廈，那些流光溢彩的玻璃與鋼鐵——和外艙全然不同的新世界。
進入桃花源後，這種夢幻般的感覺更甚。豐盛管飽的飯，亮堂堂又整齊的燈，嶄新乾淨的衣物和被褥，沒有異味和污垢的屋子，甚至還有單獨的衛生隔間。
當晚，潘躺在宿舍的床上，盯著天花板睡不著覺。……這就是桃花源。
他決心要留在這兒。
——然而潘很快發現這一切都是假象。
進入班級沒多久，他和幾個工讀生beta就在走廊上被一群alpha調侃侮辱，一人忍不了出言反駁，卻被幾拳揍倒在地。潘先是一愣，上前阻攔，卻立刻挨了一腳，緊接著就是劈頭蓋臉的一頓打。
他竭盡全力反抗，但根本抗衡不了alpha先天體能的優勢。其他路過的學生也只是旁觀，或者匆匆離去。
噩夢就從那天開始了。教學樓，食堂，後花園，只要有一丁點可以施展拳腳的空間，任何地方都會成為他們被反覆欺凌的場所。
潘向老師告過狀，但哪怕他身上布滿了淤青和擦傷，得到的結果也是敷衍的。狀告的次數多了，甚至被拒之門外冷處理，還遭到了alpha們更猛烈地打擊報復。
「你們beta不就是天生給人打工的料嗎，現在讓我打打怎麼了？」
「我們這是在磨礪你的意志，好讓你提前適應，你應該感激我們，懂嗎？」
「體能低下，精神潛質也就那麼點，課訓資格給你們這種人純屬浪費，就算熬到畢業也沒多大用處。」
alpha拽著他的頭髮，笑嘻嘻地把他拎起來。
「這樣吧，我給你指條明路，你去訓練室當個陪練沙包，那種工作最適合你們這種人了——不用體力，不用腦子，也不用你活著，哈哈哈哈！！」
等他們拳打腳踢到盡興走人，潘躺在花壇的泥地里，臉上青一片紫一片，盯著頭頂刺眼毒辣的太陽一動不動。
原來桃花源不是桃花源。
他用幾個月的時間適應了這樣的生活，也摸索出了生存之道。只要不反抗，不吭聲，悶著頭被打，那群alpha很快就會失去興趣。看見其他beta被欺負，只要視而不見，就不會被牽連。
退讓和迴避都只是暫時的。潘心想。大丈夫能屈能伸，他是為了變強才選擇隱忍蟄伏，這是理智正確的選擇。
這種日子持續了一整年，到第二年新生入學期時，alpha們才終於轉移注意力。