他說完便斷了氣，杜五愣愣地看著他。
那老神棍死在了最冷的冬夜。
小杜五連拖帶拽地將那老神棍的屍體帶到了城外的亂葬崗，他們這些人，生前怎樣掙扎過，死後都是一卷蓆子一裹，被丟入這萬人坑，然後再被世人遺忘。
他拿走了老神棍的「家當」，那其實就是些破舊的衣服，還有幾卷書冊，上面寫著他看不懂的符文，還有幾枚銅錢。
這便是老神棍留在這世上所有的東西了。
杜五試著畫了幾個那些符文，竟真叫他瞎貓碰上了死耗子，有一個符文在他停筆後，光芒一閃，紙上有火舌掠過，頃刻間將他撿來練習作畫用的紙都燒了個乾淨。
……倒也不必這麼厲害。
他漸漸發現了自己於術法上的領悟，他靠著從那書冊里摳出來能用的簡單的術法，加上他一頭奇特的銀髮，成功唬住了不少人，混成了個「小神棍」。
杜五靠著這法子，在幾座城裡都混得如魚得水，他漸漸長大了，術法有所長進，不過他後來發現，那老神棍的書冊里能使出來的術法也沒幾個，故而主要長進的，還是一身坑蒙拐騙的本事。
他學會了察言觀色，見人說人話，見鬼說鬼話，給自己起了個「杜半仙」的名號，幾年來倒也掙了些錢。
他在一座城裡不會留太久，他知道自己不屬於這裡，與其熟悉之後再難割捨，倒不如一開始就不要多做停留。
來到潁川城時，杜五已經十三歲了。
他如同以前一般，先在城中摸索觀察了一陣，才在西市上開了個算卦的攤子。
城中人覺著新奇前來算卦，他憑藉對人言行的觀察和背景的了解，成功坐穩了「杜半仙」的稱號。
這一日，他如往常一樣在攤前打著瞌睡等生意，就見一個穿著襦裙，頭戴冪離的女子坐到了攤前。
杜五立馬打起了精神，溫聲道：「敢問這位姑娘是想要算命卜卦呢？還是想要通曉前塵呢？」
那女子笑道：「我不想知道前塵，我想算算我的未來之事。」
「那請姑娘伸出手來，讓在下一觀。」
杜五還不曾在城中見過這女子，他暗自打量著，這些年來他見識長了不少，能判斷出這女子身上的衣裙料子乃是上乘，他盤算著開口道；「我觀姑娘手相，姑娘乃是命帶富貴，將來一定會嫁個世家公子，夫婦恩愛，子孫滿堂。」平常女子所求，不過如此。
誰知那女子聽了卻笑道：「你說錯啦，我道是有些真本事的人呢，原來是個小騙子。」
她說完便起身離開，杜五做這行這麼多年，第一次遇到拆台的，忙追上去道：「好姐姐，你若有什麼不滿意的，可以試試別的啊，我會的可多了。」
那女子不理他，只一味地往前走，杜五跟著她好聲好氣講了一路：「好姐姐，你再看看嘛，我這生計也不容易，方才的事你可千萬不要說出去吶。」