平儿抹了抹眼睛，又拿起一把纸钱，一张一张的烧着。刘达对父母全无印象，不知怎地，有些羡慕。便也拿了纸钱，跟着烧。心中遗憾：唉，两个人，哪怕活着一个也好。都不记得有叫过谁爹娘了。能听句絮叨都好。
一声呼唤，打破了沉寂。只见一个老妇人喊：“月姐儿，是你么？”
旧年的称呼，勾起了回忆。平儿扭头看去，只觉得眼熟，却想不起来。
那妇人笑道：“真个是你？哎哟，你竟回来了？看你小脸蛋儿嫩白水灵的，过的还好？”
平儿点头，半日才不确定的问：“荷花姨！”
“嗳！是我！”荷花姨眼中泛着泪光，“好，好，看你过的好，就好。来给爹娘磕头？那是你夫婿？”
刘达躬身行礼：“荷花姨好。”
荷花姨上下打量刘达：“好，你也好。是个壮汉，有把子好力气吧？种田中用！”
刘达但笑不语。
平儿却有些难以置信：“荷花姨，你……”怎么老成这样？
荷花姨摸摸自己的脸，苦笑道：“差点认不出来了是吧？”
“家里出事了么？”
荷花姨吸了吸鼻子，吁了口气道：“我如今，做佃农了。”
“啊？”平儿惊讶的道，“叔呢？”
荷花姨抹了把泪：“没了，地也没了。”
“哥儿呢？”
“跟着种地呢。”
平儿不确定的问：“是叔病了么？”荷花姨家是地主啊！
荷花姨道：“你叔，被打死了。皇庄的人，先是强征徭役，男人们都活活累死。你叔没死，回来了。他们就来抢地。谁能跟皇家的人计较呢？你叔不就是傻，说那是祖上留的地，与人理论，被打死了。几日都不敢收尸。”说着，顿了顿，“我跪求了好几日，才收了我做佃农。你认识的人家，差不多都做佃农了吧。横竖，皇庄总也要人耕种的。”
刘达皱眉问：“哪个皇子的庄子？”
荷花姨摇头：“我们哪里懂？”
平儿忙问：“租子多少？”
“八二。”
平儿惊呼：“怎会？不是五五么？”
荷花姨愣了下：“哪里五五？快告诉我！！”
平儿喃喃的道：“叶家……”
刘达却是问：“你们原先有地，是自己种，还是佃给人？”
荷花姨道：“有长工。”
“长工呢？”
荷花姨摇头：“有些走了，有些留下种地。我也不知道。”
刘达的心寸寸下沉，这样下去，连京畿都会出现流民！他久居边疆，最为敏锐，又问：“左近，可有什么神仙？”
荷花姨点头：“有，有！有个白娘子，最是灵验，会给人治病，也不怕脏，替死了的人超度。姑爷有意，我可以引荐。”
刘达嗓子发干，糟了！京畿要乱！
荷花姨还在说：“白娘子最是和气，月姐儿要见见么？我现在就带你去。”
刘达忙拒绝道：“我们要去她家走一遭，过两日还要来修墓碑，到时再见吧。我们这个生模样儿，又空着手，见神仙不敬。”
荷花姨笑道：“白娘子哪里会计较那么许多。不过姑爷想的周到，有礼总是好的。只你们回去作甚？你们二叔……”
平儿压根就不想回去，她做了许久丫头，最会看人眼色，知道刘达是托词，便只笑不说话。
荷花姨道：“你们家的地也没了，好赖有个铺子，日子还过的吧，比我们家强。皇庄的人惯会欺男霸女，你去了京城倒好。你们要回就早回，我还要种地，得闲了你回来寻我说话儿。”
平儿点头，听安儿说过佃农之艰辛，忙道过谢，就拉着刘达往回走，省的打搅人家干活，耽误了功夫。刘达道：“去村里看看。”
“我不去。”
刘达抬手阻止了平儿将要出口的理由，道：“京畿有异，趁机去瞧瞧。”
平儿道：“我叔婶就是无赖，仔细他缠上你。”
刘达嗤笑：“你男人流氓出身，只怕他们不够我耍的，走。”
二人又骑马往村中走。虽说是村，却有城镇的规模。一条笔直的马路，两边散落着店铺，却是关了八成。平儿的心碰碰直跳，如此荒凉，到底怎么了？
刘达侧身问平儿：“你走的时候，这里如何？”
平儿脸色有些僵：“比不得京里，却是有许多人。我常在那头吃馄饨，啊，六婆的摊子还在！”
刘达远远瞧见一个馄饨摊子，道：“再去吃一回。”
走到跟前，下马，刘达喊：“两碗馄饨。”