元朗离开得实在突然,书院里的事务暂时都移交给了主管经学的陈学正。陈学正是个老先生,做学问是一把好手，管理上却欠了些锐气。赵秀才便借由监院的职位,揽了不少权柄在手中。
赵秀才一当权,最高兴的莫过于闫瑾。元朗在时他还有些收敛，如今愈发的肆无忌惮。整日里游手好闲，后来书院都关不住他了，老琢磨着去外面转转。
“哎,你说我要是能有个石矿，那该多好。”闫瑾翘着腿,嘴里叼着一根稻草干。
赵秀才笑道：“小公子家有良田千顷,还不够吗？”
闫瑾道：“良田千顷那也是我爹的。我琢磨着，也得有点自己的产业不是？”
闫瑾一直心心念念想要个石矿。能赚钱倒是其次,关键是它太火了,纨绔子弟们都以能佩戴一花山石为风尚。闫瑾想，要是自己手里能有个矿，肯定会让身边那群人都羡慕疯了。
“那唐挽小气得很，山上的矿区都归了官府了，”赵秀才眼珠一转，道：“不过么,小公子想要个矿,也不是不可能。”
闫瑾眼睛一亮：“你有办法？”
赵秀才笑道：“这花山石原本不算什么稀罕物件,很多建在山上的老宅底下都有。老宅是私人的产业,官府管不着。小公子何不在此动动心思？”
闫蘸道：“上哪儿找去呢？”
赵秀才压低了声音,道：“巧了，我还真知道一户。”
夜里起了风，吹得窗外树影乱晃。唐挽仰面躺着，听风啸声，枝叶拍打声，飞虫扑火声，只觉得这夜里比白日还要喧嚣。不自觉的，唐挽叹了口气。
身边凌霄的呼吸绵长。唐挽以为她早已经睡着了，她却突然开了口：“别愁了。”
“你没睡啊？”唐挽问。
“你这长吁短叹的，我怎么睡，”凌霄翻身回来，面朝唐挽，道，“我知道你担心谢公子。可是京城远在千里之外，你再担心也帮不上什么忙。何必熬着自己。”
唐挽的确担心元朗，可也不仅仅是担心他而已：“我总觉得谢公这一次病得太蹊跷了。”
“上了岁数，病情反复也是正常，”凌霄手搭在唐挽身上，像哄翊儿睡觉那样一下一下轻轻拍，“睡吧，啊。”
突然外面传来急促的鼓声，唐挽一惊，坐起身来。深夜响鼓，必有大案。
两人急忙起来更衣。小厮进门的时候，凌霄正好给唐挽系上最后一粒扣子。
“怎么回事？”唐挽问。
“有人呈递冤状，请您升堂。”
正堂内明烛高照。唐挽转屏风入座，看着堂下黑压压的人头，怔住了。
堂下约摸有三十多人，皆是一身短打，面堂黑亮，膀大腰圆，一看就不是寻常百姓。更像是一群土匪。唐挽看见他们，便想起一些不太愉快的回忆来。
这群人的首领是一个女子，看年龄还挺年轻，黝黑的皮肤，劲美的身段，后背一双蛇皮环首刀。其他人的武器都被收缴了，只有她的武器还在，一看就是这群人里最不好惹的。
这个最不好惹的，唐挽见过。
“合鱼？”轮椅上的沈玥姗姗来迟。
对了，正是水寨的女匪首，合鱼。
合鱼上前拱了拱手：“问渠先生，唐知县。”
唐挽仿佛回到了那年的卢津渡口，想起当初自己被吓出来的眼泪，立时挺了挺胸脯，将官架子端起来：“是你深夜击鼓鸣冤？”