预言家走到了男孩身边，摸了摸他硬邦邦的头发。
“别哭了，孩子。”
“……可……可是……”
“你的朋友没有死。”他温柔地说，“他只是去了天国。”
男孩似乎有点生气。
“你们大人总是喜欢用这些连自己都不相信的谎话哄小孩子！根本就没有什么天国！”
“不，我没有骗你。”他却格外认真地蹲了下来，拿起一旁的树枝，在沙地上拨弄着，“‘天国’这个词，最早来源于古波斯语的‘pairidaeza’。你看，‘pairi’代表‘周围’，‘daeza’代表‘围墙’，这两个词合起来解释就是……”
“……周围的……围墙？”
男孩不明所以地拼出了他想要的答案。
“对了！你知道，村子的入口那儿不是有块围墙吗。”预言家愉快地说，“地狱围墙外的地方，当然就是天国了。”
“我们这儿是地狱吗，先生？”
“一点没错，这里就是地狱！他们敢伤害你的朋友，却得不到惩罚，这还不够像是地狱吗？”
他的本意只是反讽一下村子里那群欺负人的小恶霸。可是红发男孩却将他的调侃信以为真。
“那，我是不是出了村子就能见到波奇了？”
“……嗯，在你死之后，会的。你们会在天国重逢，如果你不做坏事的话。”
他至今都忘不了那个红发男孩脸上绽放出的笑容。
“谢谢你，先生！”
他猛然发现，即使是小小的谎言也能帮助这里的人找到生存下去的意义。他从不怀疑人的愚蠢。也许上帝让他变成这幅样子，正是为了验证那群人并非无药可救。他决定好好利用自己独特的才能。在一本正经的胡说八道方面，他可是老手。
第二年，他成为了预言家。于是他叫人在村子入口的坡地上竖了一块牌子，上面赫然写着几个大字——
“Hellytown（‘地狱’镇）”。
尘埃落定。
古槐下的村民先后散去，为这场长达二十年的闹剧画下了句点。他们并未责怪他，也并未对他心生怨怼，在过去的日子里，他的确帮他们避免了不少灾厄，让镇子里的人都对未来充满了乐观的态度。但是，想继续“预言家”的统治，已经不可能了。
被人当成白痴戏耍，对任何人来说都是无法容忍的黑历史。
而且，一旦知道斗笠下藏着的那张脸的真实面貌之后，想再虔诚地坐在圣堂里听他讲授人生哲理也变得越来越困难。
因为他们会源自本能地害怕他。
——猜忌的力量有多强大，他绝对不会想要知道。
林染不明白，为什么预言家要以不经修饰的姿态出现在他们面前——他原本可以不这样做。只要他戴上面罩，就永远不会有人发现他的秘密。但预言家没有给他询问的时间。等到他为若小澍松了绑，检查了一圈她身上有没有伤痕之后，周围的人已经散得一干二净了。
他出神的样子让若小澍觉得有点好奇。
“在圣堂发生了什么事？你知道他为什么会有一对兔子耳朵吗？”
若小澍重振旗鼓的速度令人惊讶。
她明明已经不想再理他了，可在危急之时是他救了她，她不能厚着脸皮当做什么也没发生过。至少现在她可以确定，林染对她是真的没有恶意。
第十二章 年逾五十的老兔子
有你在的地方，就是天国。