西奥看起来就好像和他父亲一样，被什么东西噎住了：“我让他被桃子噎住的?”
“我亲爱的西奥啊!这男人是一个严格的禁酒主义者啊。你给他吃的是用浓稠的樱桃酒糖浆泡制的桃子——你知道他得了重感冒，食物入口前闻不到酒味儿。他吃了一大口，意识到自己受人戏弄，误饮了酒精。你了解你父亲，他会勃然大怒，破口大骂，即使没有被桃子噎住，也会被自己的怒气噎得脸红脖子粗。你刚才说了谎，是不是?你说你不知道如何对窒息进行急救，不知道只要将带着指套的手指伸入喉咙，就可以疏通气流。你父亲以前被噎到，你一定看到过，至少一次或者两次，这些年，他总是出这种意外。”
他自己也开始激动得脸红脖子粗：“下毒的人不可能是我。你的意思是，我跑到客厅，拿到急救包，然后在指套上涂了毒?之前伊丽莎白就说了，我根本来不及。”
“我们当时一片忙乱，把你父亲从椅子上抱起，让他平躺在地板上。时间过得飞快。”
可是，她也无法容忍他对西奥的指责：“别听他的，西奥，别怕!这也不过是猜测而已。他这是在——这是在戏弄我们，刺激我们，想从我们嘴里套话。探长，下毒的人若是西奥，那罗斯医生又是怎么回事?当塞勒斯还靠在椅子上时，他为什么会去闻他嘴里的味道呢?那时应该什么味道都没有。你说他是在做戏，但如果是西奥在指套上下了毒——为什么医生会做戏?除非……”她戛然停住，一下子捂住了自己的嘴，而后又立刻把手移开，开始心不在焉地揉弄着手绢。考克瑞尔探长说：“什么，伊丽莎白?除非什么?”
“没什么，”伊丽莎白说，“我只是说如果西奥是凶手，医生不会做戏给我们看的。”
除非……他思索着，双眼闪烁如星：“除非，伊丽莎白，你想说的是——除非他们是同伙。”他环视他们三人，露齿一笑，“除非他们三个都是同伙。”
三个男人——联合起来。出于对同一个女人的爱慕，他们联合起来。他们并不是想真正占有她，却坚定一致地认为她不可以被别的男人得到。
一开始，他们只是在不经意间交换了想法与感受，诉说了心中共同的恐惧与忧虑。而后，又偶然谈起采取行动，把她救出苦海，隐约浮现的凶兆更坚定了他们的决心，促使他们制订计划，动手实施。但是——杀人!即使他们三人联手——究竟谁来动手实施呢?谁也不愿自己动手——于是，他们分配了任务。如果开枪的有十个人，在法庭判决中，没有人会被判处死刑。