“他说你必须做下去，然后亲自过来，确保你完成计划?”
“确保我完成计划——还有别的原因吗?”她喃喃说道。
“是的，”他思索着说道，“还有别的原因。因为他仍然深爱着你，伊丽莎白，以他自己的方式。他也许会把你献给那可恶的老头儿，但他绝不会让你躺上那老头儿的床。”
下定了决心，他意外发现了志同道合的盟友。“探长，我想，他本来是想独自下手的——天知道，这种事他从来都对我守口如瓶。我说了，他还在美国的时候，就想象过这段老头儿与护士的关系。但不管怎样，他是个赌徒，机会就在眼前，什么也阻挡不了他。于是，他回到英国，再次见到我，看到我和他的继父……之后，大概又察觉到另外两个人的心事，我想，他就把他们拉来入伙了。赌徒又看到了机会：这是比尔典型的行事作风。只不过这一次做出了一些改变，因为这样一来，法律也拿他们没办法。”
“你这话是什么意思?——拿他们没办法?”
“是啊，可是——有谁犯罪了吗?比尔只是拿来了灭蜂毒药，有什么问题?西奥买来了一罐蜜饯桃子——这也没有问题吧?医生——我想是的，是医生把指套伸入塞勒斯的喉咙。可毒不是他下的。他们谁也没有做错什么。他们甚至不会被判监禁。”
“只是会被关押很短一段时间。”考克瑞尔承认道。
“很短一段时间?”她惊讶地说。
“然后被放出来，执行绞刑。”考克瑞尔探长说。
“你不是说真的?三个人都会被——判处死刑?”
“三个人都会。”考克瑞尔说，“算作一宗谋杀的共犯。法律就是这样规定的。争夺女王的战争，伊丽莎白——每年到一定时候，每日只是吃喝的雄蜂——没错儿，我们亲眼所见——瞪大眼睛，盯着处女蜂王——的确，他们同样如此。而后，为了争夺与处女蜂王的交配权而展开争斗。这也同样应验。但这个比喻有一点儿不恰当，因为只有一只雄蜂成功赢得交配权，所以——只有一只雄蜂会死。”