無根無依的十八年過去，一顆心仿佛終於有了依託，在胸腔里平緩而又激烈地躍動。小虎在走到綺樓的當口兒，終於將這段時間的考慮說了出來：“念姐，我們一起去延安吧！”
他不敢等林念的反應，他害怕她拒絕，索性一股腦兒地先倒出來：“念姐，獨輪死了，沒有人證明你在執行什麼任務！離開程征這個漢奸賣國賊，我們一起去西北投奔根據地，去投奔真正的革命！”
小虎看著林念，但她聽完這番話的反應出乎意料地平靜。沒有答應，也沒有拒絕，只是在台階上轉過身看著他。
良久，林念問：“小虎，你覺得什麼是‘真正的’革命？”
康小虎一愣，沒有想到林念會這樣反問他，下意識地說出了自己的想法：“真正的革命……就是能讓人過得更好更體面，吃飽穿暖，別再被那些小癟三欺負。總之，總之不是程征那種漢奸會做的事……”最後半句，他是小聲嘟囔著說出的。
林念清楚地意識到，康小虎還太稚嫩，對他所投身的事業的理解如此淺顯，難免走入歧途。在小虎對程征口口聲聲的“漢奸”、“賣國賊”的討伐聲里，林念眼中的火又亮起來。
林念很淺地笑了笑，道：“你說的也對。”
她分明在贊同他，可從這笑意中小虎倏忽感到了一種觀念上的鴻溝在他們身前拉出一條長河。河兩岸的人漸行漸遠。
“可是，”她一字一頓地問小虎：“那你信不信，世界上有的革命是要人從體面的生活里鑽入污穢，從光明的前途里走入黑暗，不被理解，遭人唾罵，無路回頭，只為了換取那些甚至根本不存在的一點點希望。”
小虎呆呆地看著她，他對“革命”一詞理解還停留在烏托邦式的幻想中，很難理解林念在說什麼。
革命，革命怎麼會是污穢和黑暗的呢？
康小虎以為林念在指自己的處境，於是艱難而勇敢捧出自己的心來，許下承諾，“所以，念姐，我們離開這裡！程公館和整個上海早都被日本人和國民黨染黑了，不要再留在這裡！我們走，我不會再讓人家傷害你、看不起你！”
林念不能再說更多。臥底的身份是絕密，被誤解是這個任務的宿命。在絕境裡的人才會爆發出超乎尋常的孤勇，去直面所有的不堪、痛苦與折磨。況且，當一個人試圖討要每個人的理解和尊重的時候，離屈膝的時刻也不遠了。
那她又何必再說什麼，何必再試圖獲得周遭的理解呢？想通了，林念熄滅了任何辯解的火焰。她揉了揉涼颼颼的額角，表示自己累了，遂同小虎告別，轉身上了樓。
因為受傷和生病而愈發消瘦，林念裙子的腰間空出一大塊布料，空空蕩在身上。台階下的少年看著這個漸漸離去的窈窕背影，如他初次見到她那樣，美麗端方，遙不可及。