一位名叫阿卜杜拉（Ａｂｕｄｕｌａ）的官員不客氣地拉開我們車門，一屁股坐在司機旁邊，揚了揚右手，讓我拍Ａｍａｒａ市炸毀的通訊中心，“這些全是美國人幹的，所以伊拉克沒有電話了。”我跳下車，等有幾個伊拉克士兵進入畫面時按下快門。不料阿卜杜拉鑽出汽車直指我的鼻子：“不許拍軍隊，我警告你，你拍了兩張。”我解釋說我需要有些活動的人作前景，可阿卜杜拉強硬地說“這我不管，但決不許拍軍人。”
在Ａｍａｒａ市政府門前，我們又停車。此次我學乖了，先問阿卜杜拉可以拍哪兒。市政府斜對面馬路中央，一輛掛黑色軍牌的汽車被燒成一堆烏鐵。阿卜杜拉說，“從現在開始全是穆斯林什葉派的暴行。”據他介紹，“３月２日至１６日，受伊朗支持的穆斯林什葉派叛亂分子在此燒殺搶掠。他們乾脆就是伊朗人，連阿拉伯話都不會講。”
２月２８日，布希宣布多國部隊實行停火。海灣戰爭基本結束後，在伊拉克南部什葉派地區出現了反對薩達姆政權的騷亂，它幾乎蔓延到南部和中南部的所有城市，嚴重威脅和動搖著以遜尼派穆斯林為主導的薩達姆政權。伊拉克兩大穆斯林教派——遜尼派與什葉派之爭又引起了世界各國的關注。
伊拉克兩派穆斯林的矛盾紛爭，由來已久。距今已有一千多年歷史，可追溯到公元６３２年，伊斯蘭教創始人穆罕默德逝世，圍繞繼承權問題，教徒們發生了爭執。多數人贊成阿拉伯的選舉傳統，挑選了巴克爾、奧馬爾、奧斯曼和阿里四位哈里法為穆罕默德的繼承人，以《古蘭經》和六大《聖訓集》為自己的學說，並以此作為立法根據，這一派被稱為遜尼派，也叫正統派。遜尼派由於得到歷代哈里發或政府的大力支持，流傳甚廣，世界穆斯林的８５％屬於遜尼派。
另一派則堅持穆罕默德的領袖應由其後裔繼承，認為穆罕默德的女婿和堂弟阿里才是合法繼承人，其餘三人是非法篡位者。支持阿里的這一派被稱作什葉派（什葉，即追隨之意）。什葉派代表了兩河流域的阿拉伯人和波斯貴族的利益，在一定程度上反映了下層人民的願望。就這樣，遜尼派和什葉派正式分裂為兩大教派，兩大教派的鬥爭貫穿了以後整個伊斯蘭教的歷史。
在阿拉伯伊斯蘭教國家中，伊拉克是僅有的幾個什葉派占多數的國家之一，什葉派占全國穆斯林總數的６０％，聚居在伊拉克南部地區。在伊拉克雖然什葉派人數較多，而遜尼派人數不多，可後者卻地位優越，在伊拉克政府機關及軍隊裡占有重要位置。歷史的結怨加上現實的矛盾，如兩派因社會地位懸殊，造成了尖銳的利益矛盾與權力之爭，使得伊拉克兩派穆斯林難以調和。