张府这回招人招了十个女的，看装扮和年岁，从十岁的小姑娘到四十岁的婆子都有，一个说是张夫人身边的婆子把她们领进了府里的一间小房子里，让她们都脱了衣裳，由婆子仔细看过身体和皮肤没有恶疾、缺陷之后，再分配活儿，因为是作为粗使婢女招进来的，跟在老爷夫人小姐少爷身边的活儿都轮不上，她们也只是做些洒扫，洗衣的粗活罢了。
那婆子扫了扫蔡姬，不由得皱起了眉，这小娘子这容貌……虽然心下有些不爽，但看着蔡姬貌似肩不能挑，手不能提的样子，婆子还是给蔡姬安排了在洗衣房洗衣的轻活儿。
安排完之后，这一行新招的粗使婢女被领到了下人房里住着，这里的下人房睡的是大通铺，按年纪排，稍大的五人住一间，稍小的五人又住一间。蔡姬是年纪稍大的那一组里。大家收拾好自己的铺位之后，就叽叽喳喳地聊开了，一一报了名字，年岁，和自身的情况。蔡姬是这五人中最年轻的，其余四人最小的也有叁十余岁了，都是丈夫被征兵征去了，儿女也渐渐长成，因而出来讨活儿补贴家用的。聊了好一会才洗洗睡下。
一夜无事，好梦正酣。
第二天早早的，她们就得起身做活儿去。蔡姬在洗衣房里刷洗衣物，下人的衣服不归洗衣房洗，她们只用洗主子的衣物就好。每天做些洗洗刷刷的活儿，虽然无趣，但有饭吃，有衣穿，每月还有工钱发，蔡姬很满足了。